Estudo sobre a resiliência da rota a oeste de Exeter

No inverno de 2013/14, as condições meteorológicas excecionais afetaram o Reino Unido, com uma série de tempestades de inverno que culminaram em graves danos costeiros e inundações generalizadas e persistentes. Durante este período de condições meteorológicas excecionais, o sistema de transportes foi um dos elementos mais gravemente afetados da infraestrutura do Reino Unido.

Talvez o acontecimento mais icónico do inverno tenha sido os graves danos causados a um troço costeiro da linha ferroviária principal do Sudoeste em Dawlish, Devon, durante a tempestade de 4 a 5 de fevereiro, e outros danos durante uma tempestade subsequente de 14 a 15 de fevereiro. Este evento viu a ferrovia no sudoeste do Reino Unido isolada do resto da rede ferroviária do Reino Unido por dois meses, reabrindo em 4 de abril.

Em março de 2014, à medida que progrediam as reparações da linha de Dawlish, foi criada uma força-tarefa para rever a estratégia a longo prazo para a rota costeira. O grupo de trabalho é liderado pela Network Rail e inclui outras organizações, como o Departamento de Transportes do Governo do Reino Unido, a Agência do Ambiente, operadores locais de comboios de passageiros e de mercadorias e organizações governamentais locais.

Os aumentos previstos do nível do mar, a procura dos passageiros, o impacto nas comunidades e os fatores ambientais, sociais e económicos foram considerados como parte do processo, bem como a análise de opções de engenharia para reforçar o muro marinho. O estudo avaliou, numa perspetiva de custo-benefício, 5 opções (manter a linha atual ou o cenário de base, reforçar a atual linha ferroviária e 3 esquemas alternativos para uma nova linha ferroviária, com algumas variantes).