As inundações fluviais irão «pontuar» as redes rodoviárias europeias? Uma avaliação da solidez

As inundações fluviais constituem um grave risco climático para a Europa e uma ameaça para as suas infraestruturas de transporte rodoviário. O seu impacto nas interrupções da rede rodoviária é, na sua maioria, inexplorado, enquanto alguns sugeriram que as redes rodoviárias nacionais podem sofrer pontos de inflexão. Este estudo avalia a robustez das redes rodoviárias nos países europeus e o seu potencial para um ponto de inflexão: uma perda abrupta e desproporcionadamente grande da funcionalidade da rede, devido a combinações desfavoráveis de inundações. São colhidas amostras de dez mil combinações de inundações e avaliados os seus impactos no desempenho da rede rodoviária, seguindo uma abordagem metodológica inspirada na análise de percolação.

Os resultados mostram que a Albânia, a Croácia, a Sérvia e a Áustria são relativamente vulneráveis, enquanto a Bélgica, a Estónia, a Lituânia e Portugal são relativamente robustos.  Vários fatores contribuem para a vulnerabilidade de um país: grande exposição a inundações, um rácio desigual entre o comprimento e a largura do país, a presença de montanhas e os principais corredores rodoviários localizados nas planícies aluviais dos rios. Em pequenos países montanhosos, como a Eslovénia, a Macedónia e a Albânia, a modelização mostrou que algumas inundações de pequena escala podem perturbar 32 a 41 % das rotas preferidas entre centros económicos, causando graves perturbações do tráfego. De um modo mais geral, a modelização deste estudo mostrou que é pouco provável que os pontos de inflexão nos países europeus – no sentido da fragmentação da rede a nível nacional – se devam a inundações fluviais, mas podem ocorrer pontos de inflexão à escala regional. A resistência às inundações dos pontos fracos identificados pode resultar em ganhos rápidos para os operadores rodoviários nacionais.