Opțiuni de adaptare costieră pentru protejarea infrastructurii feroviare în Dawlish, coasta Devonului de Sud, Regatul Unit

Coasta de sud a Devonului, situată în sud-vestul Angliei, este o zonă importantă pentru turism; aceasta include situri cu patrimoniu și conservarea naturii, precum și zone urbane. În plus, include o infrastructură feroviară importantă care leagă sud-vestul Angliei de orașe mai mari, cum ar fi Londra. Acest studiu se concentrează asupra zonei de coastă care se întinde de la orașul Teignmouth, inclusiv orașul Dawlish, până la Dawlish Warren, acoperind o lungime de aproximativ 10 km. Furnizarea de locuințe/zone rezidențiale, infrastructura și turismul, precum și conservarea patrimoniului și a naturii se află deja sub presiunea eroziunii costiere și a inundațiilor maritime și fluviale (de exemplu, orașul Teignmouth este situat la gura de vărsare a râului Teign), situație care va fi exacerbată de schimbările climatice.

Furtunile extreme de pe coasta de la Dawlish (februarie 2014), care au avariat grav zidul mării și calea ferată, au crescut riscul de inundații pentru casele din spatele zidului mării și au întrerupt conexiunea feroviară din sud-vestul Angliei cu restul țării, demonstrând vulnerabilitatea zonei la evenimente extreme și la impactul viitor asupra climei. În plus, din cauza așezării geomorfologice a țărmurilor stâncoase/alpine, opțiunile pentru zonele inundabile gestionate, diguri sau realinierea gestionată a coastei sunt limitate, ceea ce prezintă provocări suplimentare atunci când se iau în considerare și se dezvoltă căi de adaptare la schimbările climatice. Litoralul și căile ferate sunt deținute și gestionate de o companie de stat - Network Rail -, serviciile feroviare sunt gestionate de o companie privată, autoritățile locale nu au resursele și capacitatea de a lua decizii majore în această parte a coastei, iar autoritățile naționale susțin că adaptarea în această zonă este o chestiune care ține de autoritățile locale.

Discuția privind modul de adaptare a acestei zone costiere la provocările actuale și preconizate, după furtunile puternice din februarie 2014, s-a axat numai pe conexiunea feroviară și nu a legat-o de impactul schimbărilor climatice și de adaptarea la schimbările climatice în general. Au fost luate în considerare mai multe opțiuni de reducere a vulnerabilității căii ferate la riscurile climatice actuale, în linii mari acestea fiind:

1) Afacerea ca de obicei. Această opțiune implică menținerea sistemelor de apărare maritimă existente la Dawlish și efectuarea de reparații pentru a deteriora infrastructura feroviară, stâncile și peretele maritim în urma evenimentelor de furtună, pe măsură ce acestea se produc;

2) Consolidarea sistemelor de apărare maritimă existente. Acest lucru ar implica consolidarea și întărirea peretelui marin, stabilizarea stâncilor prin plasă de sârmă și șuruburi, precum și măsuri de atenuare a eroziunii materialului de plajă (de exemplu, groine îmbunătățite);

3) Redirecționați calea ferată în interior departe de coasta vulnerabilă Dawlish.