Schimbări ale regimului incendiilor în bazinul vest-mediteraneean: de la regim cu combustibil limitat la regim de incendiu provocat de secetă

Incendiile forestiere fac parte integrantă din ecosistemele mediteraneene; Impactul oamenilor asupra peisajelor implică schimbări în cantitatea și continuitatea combustibilului și, prin urmare, în regimul incendiilor. Am testat ipoteza că regimul incendiilor s-a schimbat în bazinul mediteranean de vest în ultimul secol, folosind tehnici bazate pe serii cronologice. Am compilat mai întâi o istorie de 130 de ani a incendiilor pentru provincia Valencia (Spania, estul Peninsulei Iberice, bazinul Mediteranei de Vest) din statistici contemporane, plus dosare vechi de administrare a pădurilor și ziare. Am compilat, de asemenea, recensământul populației rurale și al datelor climatice pentru aceeași perioadă, pentru a evalua rolul schimbărilor climatice și al schimbărilor de combustibil provocate de om asupra schimbării regimului incendiilor. Rezultatul a sugerat că a existat o schimbare majoră a regimului de incendiu la începutul anilor 1970, astfel încât incendiile au crescut în frecvența anuală (dublu) și suprafața arsă (cu aproximativ un ordin de mărime). Principalul factor determinant al acestei schimbări a fost creșterea cantității de combustibil și continuitatea din cauza depopulării zonelor rurale (vegetația și acumularea de combustibil după abandonarea fermei), ceea ce sugerează că incendiile au fost limitate la combustibil în perioada anterioară anilor 1970. Condițiile climatice au fost slab legate de incendiile de dinainte de anii 1970 și puternic legate de incendiile de după anii 1970, sugerând că incendiile sunt în prezent mai puțin limitate la combustibil și mai conduse de secetă decât înainte de anii 1970. Astfel, schimbarea regimului de incendiu implică și o schimbare a principalului motor al activității de incendiu, iar acest lucru are consecințe în agenda schimbării globale.