Un mediu sănătos, o viață sănătoasă: modul în care mediul influențează sănătatea și bunăstarea în Europa

Natura oferă baza pentru o stare bună de sănătate și bunăstare a populației europene. Aerul, apa și alimentele curate sunt esențiale pentru susținerea vieții; mediile naturale oferă spațiu pentru recreere, relaxare și interacțiune socială; iar materiile prime intră în sistemele noastre de producție pentru a oferi confortul vieții contemporane.

În același timp, poluarea mediului este inevitabilă. Suntem expuși la poluare în casele noastre, la locul de muncă, în mediul exterior și atunci când mâncăm, ne jucăm, dormim, conducem, mergem, înotăm sau alergăm. În 2012, 13 % din totalul deceselor din UE au fost atribuite mediului. Aceste decese pot fi prevenite și pot fi reduse semnificativ prin eforturi de îmbunătățire a calității mediului. 

Pandemia de COVID-19 oferă un exemplu clar al legăturilor indisolubile dintre sănătatea umană și sănătatea ecosistemelor. Această boală nouă se crede că a apărut în populațiile de lilieci și, ulterior, a sărit speciile pentru a infecta oamenii într-o piață de fructe de mare și animale. Apariția unor astfel de agenți patogeni zoonotici este legată de degradarea mediului și de interacțiunile umane cu animalele din sistemul alimentar. Alți factori, cum ar fi expunerea la poluarea aerului și statutul social, par să afecteze ratele de transmitere și mortalitate în moduri care nu sunt încă pe deplin înțelese.

Schimbările climatice contribuie la povara bolilor și a deceselor premature în Europa. Efectele directe asupra sănătății includ decesul, vătămarea și riscul crescut de boli transmise prin alimente și apă, care rezultă din temperaturi extreme, inundații și incendii forestiere. Efectele indirecte rezultă din schimbările în distribuția bolilor cu transmitere prin vectori și a alergenilor sensibili la schimbările climatice, din reducerea productivității agricole și din sursele de apă contaminate.