vročinski valovi

Vročinski valovi so bili v zadnjih desetletjih najizrazitejša nevarnost, ki je povzročila smrtne žrtve med ljudmi, povezane z vremenom. Že samo poletni evropski vročinski val leta 2003 je v štirih mesecih povzročil do 70 000 smrtnih žrtev v srednji in zahodni Evropi. Povečana umrljivost je najbolj drastičen vpliv vročinskih valov. Vendar lahko izpostavljenost vročim dnem in nočim vpliva na zdravje in dobro počutje ljudi na različne druge načine, vključno s „slabim razpoloženjem“, občutkom nelagodja in boleznijo, kar so vsi dejavniki, ki se odražajo v „toplotnem udobju“.
Temperatura v mestnih območjih je običajno višja od temperature v njihovi podeželski okolici, kar ustvarja za mesto specifičen pojav, znan kot mestni toplotni otok (UHI). Ta učinek je izrazit tudi ponoči. Hladne noči so pomembne za pomoč ljudem, da si opomorejo od vročine dneva.
Izpostavljenost vročini, merjena kot število vročih dni in tropskih noči, naj bi se po vsej Evropi povečala. Najbolj so izpostavljena mesta v južni Evropi, vendar naj bi se ti vroči dnevi in tropske noči povečali tudi v zahodni, srednji in vzhodni Evropi, kjer so ljudje in mesta manj navajeni ogrevanja.
Na izpostavljenost toploti, občutljivost nanjo in odzivno zmogljivost (tabela) vpliva več dejavnikov. Naslednji zemljevidi prikazujejo nekatere od teh dejavnikov in prikazujejo stanje (v zeleni barvi). Razlagati jih je treba kot celoto, skupaj z drugimi dejavniki, ki še vedno zahtevajo lokalne ali kvalitativne informacije.