Možnosti prilagajanja obale za zaščito železniške infrastrukture v Dawlishu, Južna Devonska obala, Združeno kraljestvo

Južna obala Devona, ki se nahaja na jugozahodu Anglije, je pomembno območje za turizem; vključuje območja z dediščino in ohranjanjem narave ter mestna območja. Poleg tega vključuje nekaj pomembne železniške infrastrukture, ki povezuje jugozahod Anglije z večjimi mesti, kot je London. Ta študija se osredotoča na obalno območje, ki se razteza od mesta Teignmouth, vključno z mestom Dawlish, do Dawlish Warrena, ki pokriva dolžino približno 10 km. Zagotavljanje stanovanj/stanovanjskih območij, infrastruktura in turizem ter ohranjanje dediščine in narave so že pod pritiskom zaradi obalne erozije ter poplavljanja morja in rek (npr. mesto Teignmouth leži ob izlivu reke Teign), razmere pa se bodo zaradi podnebnih sprememb še poslabšale.

Ekstremni nevihtni dogodki na obali v Dawlishu (februar 2014), ki so močno poškodovali morski zid in železnico, so povečali tveganje poplav za hiše za morskim zidom in prekinili železniško povezavo jugozahodne Anglije s preostalo državo, kar kaže na ranljivost območja za ekstremne dogodke in prihodnje podnebne vplive. Poleg tega so zaradi geomorfološkega okolja skalnatih/strmih obal možnosti za upravljane poplavne ravnice, nasipe ali upravljano ponovno uskladitev obale omejene, kar pomeni dodatne izzive pri obravnavanju in razvoju poti za prilagajanje podnebnim spremembam. Morski zid in železniške tire ima v lasti in upravlja podjetje v državni lasti - Network Rail -, železniške storitve upravlja zasebno podjetje, lokalni organi nimajo sredstev in zmogljivosti za sprejemanje pomembnih odločitev v tem delu obale, nacionalni organi pa trdijo, da je prilagoditev na tem področju stvar lokalnih organov.

Razprava o tem, kako to obalno območje prilagoditi sedanjim in pričakovanim izzivom po hudih neurjih februarja 2014, se je osredotočila le na železniško povezavo in je ni povezala z vplivi podnebnih sprememb in prilagajanjem podnebnim spremembam na splošno. Obravnavanih je bilo več možnosti za zmanjšanje ranljivosti železnice na sedanja podnebna tveganja, ki so na splošno:

1) Poslovanje kot običajno. Ta možnost vključuje vzdrževanje obstoječe obrambe pred morjem v kraju Dawlish in popravilo škode na železniški infrastrukturi, pečinah in morskem zidu zaradi neurij, ko se pojavijo;

2) Okrepiti obstoječo obrambo pred morjem. To bi vključevalo krepitev in povečanje morske stene, stabilizacijo klifov z žičnimi mrežami in vijačenjem ter ukrepe za ublažitev erozije materiala za plažo (npr. izboljšanje žerjavov);

3) Preusmeriti železnico v notranjost stran od ranljive obale Dawlish.