Možnosti prilagajanja obale za zaščito železniške infrastrukture v Dawlishu, Južna Devon Coast, Združeno kraljestvo

Obala južnega Devona, ki se nahaja na jugozahodu Anglije, je pomembno območje za turizem; vključuje območja z dediščino in ohranjanjem narave ter mestna območja. Poleg tega vključuje nekaj pomembne železniške infrastrukture, ki povezuje jugozahod Anglije z večjimi mesti, kot je London. Ta študija se osredotoča na obalno območje, ki se razteza od mesta Teignmouth, vključno z mestom Dawlish, do Dawlish Warren, ki pokriva dolžino približno 10 km. Zagotavljanje stanovanj/stanovanjskih območij, infrastrukture in turizma ter ohranjanje dediščine in narave so že zdaj pod pritiskom zaradi obalne erozije ter poplav morja in rek (npr. mesto Teignmouth se nahaja ob ustju reke Teign), razmere pa se bodo zaradi podnebnih sprememb še poslabšale.

Ekstremni nevihtni dogodki na obali v Dawlishu (februar 2014), ki so močno poškodovali morsko steno in železnico, povečali tveganje poplav za hiše za morsko steno in prekinili železniško povezavo jugozahodne Anglije s preostalo državo, kar kaže na ranljivost območja za ekstremne dogodke in prihodnje podnebne vplive. Poleg tega so zaradi geomorfoloških razmer na skalnatih/kamnitih obalah možnosti za upravljanje poplavnih ravnic, nasipov ali upravljane prerazporeditve obale omejene, kar pomeni dodatne izzive pri obravnavanju in razvoju poti za prilagajanje podnebnim spremembam. Morski zid in železniške proge so v lasti in upravljanju podjetja v državni lasti - Network Rail -, železniške storitve upravlja zasebno podjetje, lokalni organi nimajo sredstev in zmogljivosti za sprejemanje pomembnih odločitev okoli tega dela obale, nacionalni organi pa trdijo, da je prilagajanje na tem področju stvar lokalnih organov.

Razprava o tem, kako prilagoditi to obalno območje sedanjim in pričakovanim izzivom po hudih neurjih februarja 2014, se je osredotočila le na železniško povezavo in je ni povezala z vplivi podnebnih sprememb in prilagajanjem podnebnim spremembam na splošno. Obravnavanih je bilo več možnosti za zmanjšanje ranljivosti železnice na sedanja podnebna tveganja, ki so na splošno:

1) Poslovanje kot običajno. Ta možnost vključuje vzdrževanje obstoječe pomorske obrambe v Dawlishu in popravila škode na železniški infrastrukturi, pečinah in morskem zidu zaradi neurij, ko se pojavijo;

2) Okrepiti obstoječo pomorsko obrambo. To bi vključevalo krepitev in povečanje morske stene, stabilizacijo klifov z žičnimi mrežami in vijaki ter ukrepe za ublažitev erozije materiala na plaži (npr. izboljšani zidovi);

3) Preusmeriti železnico v notranjost stran od ranljive obale Dawlish.