Spremembe požarne ureditve v zahodnem Sredozemlju: od režima požarov z omejenim gorivom do režima požarov zaradi suše

Požari v naravi so sestavni del sredozemskih ekosistemov; vpliv ljudi na krajine pomeni spremembe v količini goriva in kontinuiteti ter s tem v požarnem režimu. Testirali smo hipotezo, da se je požarni režim v zahodnem sredozemskem bazenu v zadnjem stoletju spremenil s tehnikami časovnih vrst. Najprej smo sestavili 130-letno zgodovino požarov za provinco Valencia (Španija, vzhodni Iberski polotok, zahodno Sredozemlje) iz sodobnih statističnih podatkov ter starih dokumentov in časopisov o upravljanju gozdov. Zbrali smo tudi popis podeželskega prebivalstva in podnebne podatke za isto obdobje, da bi ocenili vlogo podnebnih sprememb in sprememb goriva, ki jih povzroča človek, na spremembo požarnega režima. Rezultat je nakazoval, da je prišlo do velike spremembe požarnega režima okoli zgodnjih sedemdesetih let na tak način, da so se požari povečali v letni pogostosti (podvojili) in površina pogorela (za približno red velikosti). Glavni razlog za to spremembo je bilo povečanje količine goriva in kontinuiteta zaradi odseljevanja s podeželja (vegetacija in kopičenje goriva po opustitvi kmetij), kar kaže, da so bili požari omejeni na gorivo v obdobju pred sedemdesetimi leti prejšnjega stoletja. Podnebne razmere so bile slabo povezane s požari pred sedemdesetimi leti prejšnjega stoletja in močno povezane s požari po sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, kar kaže, da so požari trenutno manj omejeni z gorivom in bolj posledica suše kot pred sedemdesetimi leti prejšnjega stoletja. Zato sprememba požarnega režima pomeni tudi spremembo glavnega gonila požarne dejavnosti, kar ima posledice za agendo o globalnih spremembah.