Dödlighetens fördelning på den urbana värmeön under värmeböljor i West Midlands, Storbritannien

Urban Heat Island-effekten (UHI) beskriver fenomenet där städer i allmänhet är varmare än omgivande landsbygdsområden. Traditionellt placeras temperaturövervakningsplatser utanför stadskärnorna, vilket innebär att punktmätningar inte alltid återspeglar den verkliga lufttemperaturen i stadskärnorna, och uppskattningar av hälsoeffekter baserade på sådana data kan underskatta värmens inverkan på folkhälsan. Klimatförändringar kommer sannolikt att förvärra värmeböljor i framtiden, men eftersom klimatprognoser vanligtvis inte inkluderar UHI, kan hälsoeffekterna underskattas ytterligare. Vi kvantifierar fördelningen av UHI till värmerelaterad dödlighet i West Midlands under värmeböljan i augusti 2003 genom att jämföra hälsoeffekter baserade på två modellerade temperatursimuleringar. Den första simuleringen bygger på detaljerad information om markanvändning i städer och fångar upp UHI:s omfattning, medan den andra simuleringen visar att urbana markytor har ersatts av landsbygdstyper. Resultaten tyder på att UHI bidrog med cirka 50 % av den totala värmerelaterade dödligheten under 2003 års värmebölja i West Midlands. För ett scenario med medelhöga utsläpp skulle en typisk värmebölja 2080 kunna leda till en ökning av dödligheten med omkring tre gånger så mycket som 2003 (278 jämfört med 90 dödsfall) om man räknar in befolkningsförändringar, befolkningsviktning och UHI-effekten i West Midlands, och antar att befolkningens anpassning till värme inte kommer att förändras i framtiden.