De europeiska skogsekosystemen: Viktiga bundsförvanter i hållbar utveckling

De europeiska skogarna är avgörande för att uppnå målen för hållbar utveckling 15 och 6, som rör livet på land samt rent vatten och sanitet. Insikter om det nuvarande tillståndet för de europeiska skogsekosystemen, drivkrafter bakom samhällets krav och andra påfrestningar samt styrningen av dessa är avgörande för en effektiv förvaltning och ett effektivt beslutsfattande på lokal, regional och europeisk nivå. I denna rapport beskrivs de viktigaste kännetecknen för skogarna i Europa i dag och några viktiga trender när det gäller deras omfattning och tillstånd.

Huvudbudskap

Skogarna utgör det största landbaserade ekosystemet i EU-27 och omfattar cirka 160 miljoner hektar. För närvarande är över 90 % av skogarna till övervägande del halvnaturliga. Primärskogar och naturskogar täcker mindre än 4 %. De är av yttersta vikt för Europas biologiska mångfald eftersom de är stabilare, motståndskraftigare och mer anpassningsbara till störningar än modifierade skogar.

Omkring 10 % av de årliga utsläppen av växthusgaser i EU-27 absorberas och lagras i skogsmark och biomassa.

Intensifierad omställning till markanvändning och skogsexploatering är för närvarande de största hoten mot skogarna. Klimatförändringarna förväntas dock ta överhanden på lokal och regional nivå.

Skogsekosystem står inför en ökande frekvens, intensitet och omfattning av extrema väderhändelser. Vindkastning är den mest betydande störningen, följt av bränder. Insektsutbrott har fördubblat sin andel av skadorna under de senaste 20 åren.

Med en ständigt ökande efterfrågan på biomassa beräknas skogarna utsättas för ytterligare ekologiska påfrestningar.