Bevis på mänskligt inflytande på snöförlust på norra halvklotet

Att dokumentera hastigheten, omfattningen och orsakerna till snöförlusten är avgörande för att riktmärka takten i klimatförändringarna och hantera de olika vattensäkerhetsriskerna för snöpackningsminskningar. Hittills har dock observationsosäkerheter i snömassan gjort upptäckten och tillskrivningen av mänskligt påtvingade snöförluster svårfångade, vilket undergräver samhällsberedskapen. Här visar vi att mänsklig orsakad uppvärmning har orsakat nedgångar i norra halvklotet-skala mars snowpack under perioden 1981-2020. Med hjälp av en ensemble av snöpaketsrekonstruktioner identifierar vi robusta snötrender i 82 av 169 stora avrinningsområden på norra halvklotet, varav 31 kan vi med säkerhet tillskriva mänskligt inflytande. Mest avgörande visar vi en generaliserbar och mycket olinjär temperaturkänslighet hos snowpack, där snö blir marginellt mer känslig för en grad Celsius av uppvärmning som klimatologiska vintertemperaturer överstiger minus åtta grader Celsius. Sådan olinjäritet förklarar bristen på utbredd snöförlust hittills och augurs mycket skarpare nedgångar och vattensäkerhetsrisker i de folkrikaste bassängerna. Tillsammans betonar våra resultat att mänskligt påtvingade snöförluster och deras vattenkonsekvenser – även om de inte tydligt upptäcks i enskilda snöprodukter – kan tillskrivas mänsklig påverkan och kommer att påskynda och homogenisera med uppvärmning på kort sikt, vilket utgör risker för vattenresurserna i avsaknad av betydande begränsning av klimatförändringarna.