Översvämmad framtid: Global sårbarhet för havsnivåhöjning värre än man tidigare förstått

Som ett resultat av värmefångande föroreningar från mänsklig verksamhet kan stigande havsnivåer inom tre decennier driva kroniska översvämningar högre än land för närvarande hem till 300 miljoner människor.

Vid 2100 kan områden som nu är hem för 200 miljoner människor falla permanent under högvattenlinjen. De nya siffrorna är resultatet av en förbättrad global höjddataset som produceras av Climate Central (CoastalDEM)med hjälp av maskininlärning och avslöjar att kusthöjderna är betydligt lägre än vad som tidigare förstås över stora områden. Hotet är koncentrerat till kustnära Asien och kan få djupgående ekonomiska och politiska konsekvenser under livstiden för människor som lever idag.

Adaptiva åtgärder som byggande av vallar och andra försvar eller omlokalisering till högre mark kan minska dessa hot. Baserat på CoastalDEM lever för närvarande omkring 110 miljoner människor på land under högvattenlinjen. Denna befolkning är nästan säkert skyddad i viss utsträckning av befintliga kustförsvar, som kanske eller kanske inte är tillräckliga för framtida havsnivåer.

Resultaten dokumenteras i en ny peer-reviewed paper i tidskriften Nature Communications.