De europeiska skogarnas potential att bevara vatten

Skogar är avgörande för människors välbefinnande och tillhandahåller ett brett spektrum av ekosystemtjänster till samhället.
Skogar kan behålla överflödigt regnvatten, förhindra extrema avrinningar och minska skadorna från översvämningar. De kan också bidra till att mildra effekterna av torka.
Denna rapport, som offentliggörs av Europeiska miljöbyrån (EEA), ger en europeisk översikt över skogarnas roll när det gäller vattenhållning, definierad som det vatten som absorberas eller används av skogar, på grundval av den produktionsdatabas för vattenräkenskaper som tagits fram vid EEA.
Skogarnas inverkan på vattenhållningen mäts enligt tre parametrar/egenskaper: skogstäcke, skogstyper och graden av förvaltning av skogarna. Uppskattningen av vattenretentionspotentialen härleds från sambanden mellan inflöde (regnfall) och utflöde (vattenavrinning till floder och sjöar) som påverkas av dessa tre skogsegenskaper. Den vattenvolym som behålls av skogarna kan bero på egenskaper som skogsareal, vegetationsperiodens längd, trädsammansättning och trädtäthet samt ålder och antal vegetationsskikt. Skogarnas vattenhållning påverkar mängden och tidpunkten för vatten som levereras till vattendrag och grundvatten genom att öka och upprätthålla markens infiltrations- och lagringskapacitet. Skogar kan suga upp överflödigt regnvatten, vilket förhindrar avrinning och skador från översvämningar. Genom att släppa ut vatten under torrperioden kan skogarna också bidra till att ge rent vatten och mildra effekterna av torka.
Rapporten visar att vattenhållningspotentialen tenderar att öka i takt med omfattningen av skogstäcket i ett avrinningsområde. Rapporten visar att vattenhållning har en viktig roll att spela när det gäller att buffra effekterna av kraftiga regn och torka. En bättre förståelse av denna roll kan bidra till att utveckla åtgärder för att hantera effekterna av klimatförändringar och extrema väderhändelser.