Väster om Exeter Route Resilience Study

Vintern 2013/14 såg exceptionellt väder påverka Storbritannien, med en körning av vinterstormar som kulminerade i allvarliga kustskador och utbredda, ihållande översvämningar. Under denna period av exceptionellt väder var transportsystemet bland de hårdast drabbade delarna av brittisk infrastruktur.

Vinterns kanske mest ikoniska händelse var de allvarliga skadorna på en kuststräcka på sydvästra huvudbanan vid Dawlish, Devon under stormen den 4–5 februari, och ytterligare skador under en efterföljande storm den 14–15 februari. Denna händelse såg järnvägen i sydvästra Storbritannien avskuren från resten av det brittiska järnvägsnätet i två månader och öppnade igen den 4 april.

I mars 2014, allteftersom reparationerna av Dawlishlinjen fortskred, inrättades en arbetsgrupp för att se över den långsiktiga strategin för kustrutten. Arbetsgruppen leds av Network Rail och omfattar andra organisationer som Storbritanniens regeringsdepartement för transport, miljöbyrån, lokala persontågs- och godstågsoperatörer och lokala myndigheter.

Planerade havsnivåhöjningar, passagerarefterfrågan, påverkan på samhällen och miljömässiga, sociala och ekonomiska faktorer övervägdes som en del av processen, liksom att undersöka tekniska alternativ för att stärka havsväggen. I studien bedömdes ur ett kostnads-nyttoperspektiv fem alternativ (att behålla den nuvarande linjen eller referensscenariot, stärka den nuvarande järnvägen och tre alternativa layouter för en ny järnvägslinje, med vissa varianter).