Устойчива инфраструктура за здравето на селскостопанските животни

Въздействието на климата, като екстремни горещини, влажност и суши, може да доведе до поминък в селските райони, земеползването и икономиката като цяло. Намаляването на животновъдството е ключов климатичен риск за европейското производство на храни (Европейска оценка на риска, свързан с климата, 2024 г.). Топлината и влажността оказват влияние върху производството на храни (напр. топлинният стрес води до намаляване на производството на мляко от кравите), води до намаляване на темповете на растеж и възпроизводство. В най-лошия случай екстремните топлинни вълни могат да доведат до смърт на животни. Освен това периодите на суша намаляват възможностите за водоснабдяване и допринасят за влошаване на земеползването, като по този начин намаляват както наличието на фураж, така и продоволствената сигурност. В шестия доклад за оценка на Междуправителствения комитет по изменение на климата (глава 5) се предоставя информация за въздействието на изменението на климата върху здравето на селскостопанските животни (топлинен стрес, нужди от вода, болести) и социално-икономическите последици, особено при бедните и маргинализираните групи от населението.

Животновъдството все повече се разглежда като фактор, допринасящ за емисиите на парникови газове, а оттам и за повишаването на температурата в световен мащаб. Животновъдството отделя парникови газове или пряко от ентеричната ферментация, или непряко, например чрез дейности по производство на фуражи, обезлесяване и оборски тор. Въпреки това, подобно на много други селскостопански дейности, животновъдството също е засегнато от изменението на климата. Опазването на здравето на животните и хуманното отношение към тях от тези въздействия е част от прехода към устойчиво развитие. Мерките за адаптиране са от основно значение за поддържане на нарастващото търсене на животински продукти.

Вариантите за адаптиране на животновъдството включват широк набор от действия и практики за справяне с изменението на климата и подобряване на показателите на животновъдството (вж. например Cheng et al., 2022 г.).

Този вариант за адаптиране е насочен към устойчива инфраструктура, която може да подобри благосъстоянието на животните, срещу топлинен стрес, въз основа на увеличаване на засенчването, замъгляването и раздухването. Това са стратегии за подпомагане с нисък капитал за намаляване на топлинния стрес, особено за дребните земеделски стопани и горско-пасищните системи (IPCC AR 6, глава 5).

Сянката може да намали ефектите от топлинния стрес върху животните, намалявайки скоростта на дишането им. Сянката може да се увеличи чрез:

• Ex novo създаване на изкуствени конструкции за сянка, като се използват ефективни материали (т.е. плат за сянка от полиетилен или алуминиев и поцинкован поцинкован стоманен покрив). Слънчевите панели също могат да представляват източник на засенчване, допринасящ за производството на енергия от възобновяеми източници.
• Подобряване на естествената сянка чрез засаждане на дървета: Животните са склонни да предпочитат сянката от дърветата, а не изкуствените структури. Вариантите са: сенчести колани (това обикновено са една линия широколистни дървета, засадени в посока изток-запад, за да дадат сянка от южната страна) или дървета с големи сенници, засадени поотделно в полета. По-прост вариант е запасите да се въртят през естествено засенчени пасища в периоди на горещо време.

В допълнение към системите за засенчване, системите за охлаждане на вентилатора, замъгляването и пръскачките намаляват телесната температура на животните.

• Замъгляването включва пръскане на вода между вентилатора и запаса, охлаждане на въздуха, преди да бъде издухан през животното.
• Спринклерните системи включват първо намокряне на животните и след това издухване на въздуха върху телата им.
• Изпарителното охлаждане е техника, която използва изпаряване на водата за понижаване на температурата на въздуха в пасищата. Тя може да бъде реализирана чрез езера, които вече присъстват в селскостопанската инфраструктура. Тяхната ефективност при охлаждане и намаляване на загубите от изпаряване се повишават чрез засенчване.

Естествените езера, заедно с осигуряването на изпарително охлаждане, също са източник на питейна вода за животните. Естествените езера могат да бъдат допълнени от изграждането на нови чешми или корита за пиене, за да се задоволи повишената нужда от вода от животни по време на горещи условия. Системите за събиране и съхранение на дъждовна вода могат да спестят водни ресурси и да гарантират водоснабдяването по време на периоди на суша.

И накрая, в ограничената или сезонно ограничената животновъдна инфраструктура могат да се прилагат широк набор от допълнителни мерки. Те включват вентилационни системи, изолация на сградите и оптимизирана ориентация на сградите. Климатизацията е друг вариант с висока ефективност за намаляване на топлинния стрес, дори ако изисква висока първоначална инвестиция и високи оперативни разходи.

Заинтересованите страни от частния сектор са от решаващо значение за успеха на тези инфраструктури. Земеделските производители, ветеринарите, архитектите, инженерите трябва да участват в тяхното проектиране, реализация и управление. Изследователите могат да участват в дейности по изпитване и инициативи за наблюдение с цел количествено определяне на въздействието на различните мерки за адаптиране върху здравето на животните и производството. Земеделските стопани имат ключова роля поради познанията си за поведението на животните и специфичните условия на обекта и могат да предоставят информация за процеса на вземане на решения.

Сянковите структури са доста лесни за изграждане и представляват евтини решения, като се има предвид, че те обикновено не зависят от енергийните ресурси, за да функционират. Въпреки това, за да се получат положителни ефекти от засенчването, проектирането на заслони е важно. Трябва да се вземат предвид следните фактори: топлинни свойства на материала за засенчване, характеристиките на земята, която трябва да бъде покрита; наклон, местоположение, ориентация на сянката и ниво на вентилация. Ако структурата на сянката е проектирана неправилно, тя може да не осигури предвиденото облекчение от условията на околната среда и всъщност може да влоши условията. Може например потенциално да ограничи въздушния поток и да увеличи натрупването на влага върху повърхността на писалката, ако вентилацията е недостатъчна. Освен това са необходими знания за нуждите на животните, за да се проектират приюти, системи за замъгляване и охладителни басейни. Например има ограничени научни насоки, които предполагат подходяща площ на сянката, за да се получат положителни ефекти за здравето на животните. Ако предоставената сянка е ограничена и стадото е голямо, то всъщност може да насърчи струпването, тъй като животните търсят сянка. Това може да увеличи топлинния дискомфорт чрез ограничаване на разсейването на топлината. В случай на говеда, за които има повече проучвания, посочените размери варират от 1,8 до 9,6 m ² на животно.

Въпреки че положителните последици за благосъстоянието и поведението от осигуряването на сянка за животните са добре документирани, се съобщава за несигурност по отношение на икономическите ползи от този вид мерки. Това може да е свързано с хетерогенните видове структури на сянката, условията на обекта, категориите животни и експерименталните проекти, които правят различните случаи слабо сравними (Maia et al., 2023 г.).

Разходите за тези мерки са доста ниски, което прави този вариант особено подходящ за малки стопанства с нисък инвестиционен капацитет и системи за екстензивно земеделие. Разходите са свързани с първоначалната икономическа инвестиция, разходите за поддръжка, продължителността на живота, лекотата на почистване отдолу, трайността, влошаването на дрехите за сянка. Предполага се, че разходите за поддръжка като цяло са много ниски, което включва прости операции по почистване на подслона. Въпреки това, ако езерата се използват за задоволяване на нуждите на животните от питейна вода, те изискват редовна поддръжка, за да се избегне заглушаване, аномални израстъци на водорасли и потенциални събития на замърсяване, които могат да разпространят болести по животните. Следователно разходите могат да включват и разходи за изпитване на качеството на водата или за изграждане на огради за регулиране на достъпа на животни. Много малък подслон, около 12mx4mx2,4m струва около 2000 евро; минимумът за изграждане на езеро е 200 EUR на квадратен метър.

Ползите от инфраструктурните адаптации на добитъка са съвсем непосредствени: намаляването на топлинния стрес е причинило смъртни случаи и поддържането на производителността на добитъка.  

Като подобрява здравето на животните и хуманното отношение към тях, този вариант допринася и за устойчивото и икономическо животновъдство, когато запазва традиционните селскостопански практики, изложени на риск от изменението на климата. Инфраструктурата за засенчване и питейна вода за животни благоприятства поддържането на пашата в горско-пасищните системи. Тази система също така спомага за намаляване на пожарните горива в районите, изложени на риск от горски пожари, и благоприятства биологичното разнообразие и плодородието на почвата чрез разпръскване на семена и кръговрат на хранителните вещества.

Здравето на животните се регулира от „Регламента относно заразните болести по животните“ (2016 г.). Този единен, всеобхватен нов закон за здравето на животните подкрепя животновъдния сектор на ЕС в стремежа му към конкурентоспособност и безопасен и безпроблемен единен пазар на ЕС за животни и продукти от тях.

По отношение на управлението на добитъка е в сила Директива 98/58/ЕО относно защитата на животни, отглеждани за селскостопански цели. Настоящата директива установява минимални стандарти за защита на животните, развъждани или отглеждани за селскостопански цели. То се отнася до персонала на животните (квалифициран персонал, който се грижи за животните), тяхното хранене, настаняване, здравеопазване (т.е. движение, снабдяване със сладка вода, медицинско лечение).

Времето, необходимо за прилагането на този вариант, може да включва някои процедури за издаване на разрешения (особено за създаване на големи структури и когато съществуват някои екологични или ландшафтни ограничения) и подбора и разработването на най-подходящите мерки, включващи както земеделските стопани, така и ветеринарите. След това реализацията на подслон или езерце е доста бърза (около 2-3 месеца). Напротив, подобряването на естествената сянка чрез засаждане на нови дървета може да отнеме няколко години, преди те да станат ефективни при предоставянето на ползите от тях.

След като бъдат приложени, мерките за адаптиране, обхванати от този вариант, могат да продължат много сезони и следва да бъдат достатъчно гъвкави, за да издържат на променливи климатични условия. Животът на приютите зависи до голяма степен от материалите за засенчване и тяхната структура. Памучните брезенти, със сигурност сред най-устойчивите материали, са най-чувствителни към атмосферни агенти като слънце, дъжд и вятър. Алуминиеви & цинково покритие поцинкована стомана покрив, вместо, може да устои в продължение на много години. Естествените заслони и езера имат по-дълъг или неопределен живот, ако усилията за поддръжка се обмислят внимателно.