Повторно използване на водата

Достъпът до адекватно водоснабдяване е от основно значение за устойчивото бъдеще, особено като се има предвид, че се очаква изменението на климата да изостри проблемите с недостига на вода в няколко европейски региона. Повторното използване на водата се счита за мярка за адаптиране. Тя намалява натиска върху водните ресурси, като същевременно запазва водната сигурност за човешките дейности и за функционирането на екосистемите.

Повторно използване на водата означава възстановяване на отпадъчните води от различни източници и пречистването им по стандарт, подходящ за втора цел. Всеки вид отпадъчни води (битови, общински или промишлени) могат да бъдат разгледани за повторна употреба и в зависимост от тяхното качество могат да бъдат разгърнати за няколко вторични цели в различни сектори. Вторичните цели включват например напояване в селското стопанство, презареждане на подземни води, промишлени процеси, снабдяване с питейна (питейна) вода и непитейни градски приложения (напояване на паркове, промиване на тоалетни и др.). Повторното използване на водата все повече се прилага за напояване в селското стопанство, тъй като тя е надежден източник и по време на ограничена наличност на вода. Използването на богати на хранителни вещества пречистени отпадъчни води за селското стопанство може освен това да доведе до намаляване (или премахване) на разпръскването на торове или до повишаване на производителността и може също така да допринесе за продоволствената сигурност, ако са изпълнени изискванията на специфични разпоредби за потреблението на вода. Използването на пречистени отпадъчни води също може да помогне за опазването на подпочвените води, ако те се използват за напояване. Лесно приложение е използването на пречистени отпадъчни води за целите на охлаждането в промишлените процеси (бизнес и промишлен сектор), тъй като са необходими по-ниски изисквания по отношение на качеството на водата. Повторното използване на питейна вода се отнася до използването на правилно пречистени отпадъчни води за питейни цели; това е ценен вариант за водоснабдяване в райони, където водата е особено ограничена. Друго потенциално приложение на повторно използваната вода може да бъде в туристическия сектор, за да се подпомогне смекчаването на туристическия натиск върху водните ресурси. Туризмът разчита пряко или косвено на значителни водни ресурси за настаняване, инфраструктура и дейности. Повторното използване на водата може да се разглежда например в хотели за плувни басейни, промиване на тоалетни, напояване на градини или голф игрища, управление на пожари и смокини и производство на сняг за ски. Повторното използване на водата е от особено значение за туристически дестинации, които са особено податливи на риск от суша (напр. средиземноморските държави) или които не разполагат с големи и достъпни водни ресурси, например на острови (напр. острови, решения за кръгова вода в Южен Готланд,).

Съществуват два вида повторно използване на питейна вода: пряко и непряко. Прякото повторно използване за питейни цели е пречистена отпадъчна вода, която се подава към водоснабдителна система, без да се разрежда в естествен поток, езеро или подпочвени води преди това. Непряката повторна употреба включва смесване на рециклирани отпадъчни води с друго водоснабдяване преди пречистване и повторна употреба. И в двата случая е необходимо спазване на съществуващите разпоредби за питейната вода.

Повторното използване на водата може да служи като надежден източник на вода в някои специфични ситуации, като допринася за по-устойчиво използване на ресурсите и добро управление на доставките, по-специално при условия на недостиг на вода. Тази мярка може да намали както общото потребление на вода, така и нуждите от пречистване, което води до икономии на разходи. Повторното използване на водата може също така да допринесе за опазването на сладководните системи и да подобри възстановяването на потоците, влажните зони и езерата.

Инициативите за повторно използване на водата могат да се изпълняват в различни пространствени мащаби и да включват различни участници. Мярката е трудна за прилагане в държави без подходящ институционален и нормативен контекст за улесняване на повторната употреба или където социално-културното приемане и конфликтите могат да възпрепятстват прилагането на този вариант. Участието на заинтересованите страни е ключов елемент от тяхното прилагане, тъй като този вариант за адаптиране може да повдигне няколко въпроса, предизвикващи загриженост сред широката общественост, особено по отношение на качеството на повторно използваната вода. На обществеността и заинтересованите страни трябва да се предоставят последователна комуникация и лесно разбираеми послания, обясняващи ползите от повторното използване на водата. Потенциалните рискове, свързани с използването на отпадъчни води, следва да бъдат проучени и разгледани, за да се получи подкрепа от участващите заинтересовани страни. Демонстрационните проекти и споделянето на успешни случаи могат да бъдат част от дейности за участие.

В доклада на Съвместния изследователски център „Повторно използване на водата в Европа“(2014 г.) се изброяват следните основни пречки пред прилагането на схеми за повторно използване на водата: 

• Непоследователни и ненадеждни методи за идентифициране и оптимизиране на подходящи технологии за пречистване на отпадъчни води за приложения за повторна употреба, които са в състояние да балансират конкурентните изисквания на устойчивите процеси 
• Трудности при определянето и избора на ефективни техники за мониторинг, за да се гарантира, че качеството на водата е в съответствие с изискванията за използване 
• Значителни предизвикателства пред надеждната оценка на рисковете/ползите за околната среда и общественото здраве от повторното използване на водата в редица географски мащаби 
• Недостатъчно разработени бизнес модели за схеми за повторно използване на водата и пазари за рециклирана вода 
• Ниски нива на обществен и правителствен ентусиазъм за повторно използване на водата 

• Ограничен институционален капацитет за формулиране и институционализиране на мерки за рециклиране и повторна употреба 
• Липса на финансови стимули за схеми за повторна употреба. 

Един от ключовите фактори за успех е подкрепата и участието на заинтересованите страни, за да се избегне силно противопоставяне на планираните схеми. Заинтересованите страни следва да получат достатъчно знания, за да разберат безопасността и приложимостта на повторно използваната вода. 

Възможните ползи от повторното използване на пречистени води за икономиката, обществото и околната среда са многобройни. Те включват намаляване на търсенето на вода за домакинствата и облекчаване на натиска върху общественото водоснабдяване, намаляване на енергийните и екологичните разходи нагоре по веригата. Разходите за рециклиране на водата могат да надвишават разходите за директно използване на прясна вода, но са оправдани от няколкото ползи, които рециклирането на водата осигурява: спестява висококачествена вода за пиене, намалява количеството замърсена вода, изпускана в околната среда, и може да има качество, което я прави подходяща за специфични алтернативни употреби (например относително високото съдържание на хранителни вещества може да осигури торове чрез използването ѝ за напояване). Освен повторното използване на водата обаче е важно да се прилагат и стратегии, насочени към намаляване на общото търсене на вода, което е една от основните причини за недостига на вода. Следва да бъдат оценени и алтернативни технологии за повторно използване на водата и други решения за пестене на вода (вж. например вариантите за адаптиране „Намаляване на потреблението на вода за охлаждане на топлогенерационни инсталации, както и водни ограничения и разпределение на водата“). В тези оценки могат да се прилагат цялостни оценки на жизнения цикъл, като се вземат предвид разходите и ползите за спестяване на водни ресурси и намаляване на въглеродните емисии.

Цените на повторно използваната вода следва да отчитат всички тези допълнителни ползи. Публичните субсидии биха могли да се използват за подпомагане на компенсирането на по-високите тарифи за вода.  По принцип разпределението на разходите е политическо решение, което определя как те ще бъдат разпределени между общото данъчно облагане и таксите за тези, които се интересуват от ползите от повторното използване на водата.

В съобщението от 2007 г. относно недостига на вода и сушите повторното използване на водата се счита за потенциално решение за смекчаване на последиците от изменението на климата в цяла Европа. В съобщението „Подробен план за опазване на водните ресурси на Европа“това беше подчертано още повече през 2012 г., когато като конкретна цел беше определено максималното повторно използване на водата. През 2016 г. беше публикуван документ с насоки на ЕС относно „Интегриране на повторното използване на водата в планирането и управлението на водите в контекста на РДВ“за прилагането на Рамковата директива за водите. 

През 2020 г. Европейската комисия публикува „Регламент относно минималните изисквания за повторното използване на водата за напояване в селското стопанство“. Новите правила се прилагат от 26 юни 2023 г. и се очаква да стимулират и улеснят повторното използване на водата в ЕС. С регламента се определят хармонизирани минимални изисквания за качеството на водата за безопасното повторно използване на пречистени градски отпадъчни води за напояване в селското стопанство, хармонизирани минимални изисквания за мониторинг, разпоредби за управление на риска с цел оценка и справяне с потенциалните допълнителни рискове за здравето и възможните рискове за околната среда, изисквания за издаване на разрешения и разпоредби за прозрачност, чрез които на обществеността се предоставя ключова информация за всеки проект за повторно използване на водата. 

Времето за изпълнение зависи до голяма степен от специфичния обхват и мярка, приети за повторното използване на водата. Пълното прилагане на схемите за повторно използване на водата може да бъде в рамките на 5—15 години. Някои инициативи може да отнемат повече време, ако нивото на приемане на местните общности е ниско.

Срокът на действие на схемите за повторно използване на водата зависи стриктно от общественото приемане, правилното поддържане на прилаганите решения и доказателствата за реалните ползи. Обикновено продължителността на живота е повече от 25 години.