Повторно използване на водата

Достъпът до адекватно водоснабдяване е от основно значение за устойчивото бъдеще, особено като се има предвид, че се очаква изменението на климата да изостри проблемите с недостига на вода в няколко европейски региона. Повторното използване на водата намалява натиска върху водните ресурси, като същевременно запазва водната сигурност за човешките дейности и за функционирането на екосистемите.

Повторно използване на водата означава възстановяване на отпадъчни води от различни източници след подходящо пречистване за втора цел. Всеки вид отпадъчни води (битови, общински или промишлени) може да се счита за подходящ за повторното им използване, но потенциалът му зависи от качествените характеристики на водата и изискванията за нейното използване. Вторичните цели включват например напояване в селското стопанство, презареждане на подземни води, промишлени процеси, снабдяване с питейна (питейна) вода и непитейни градски приложения (напояване на паркове, промиване на тоалетни и др.).

Повторното използване на водата все повече се прилага за напояване в селското стопанство, тъй като тя е надежден източник и по време на ограничена наличност на вода. Използването на богати на хранителни вещества пречистени отпадъчни води за селското стопанство може освен това да доведе до намаляване (или премахване) на прилагането на торове или до повишена производителност, ако са изпълнени изискванията на специфичните разпоредби за използване на водите. В това отношение повторното използване на водата предлага устойчив подход, който да допринесе за продоволствената сигурност. Това води до адекватни равнища на производство на храни въпреки продължаващите предизвикателства, породени от недостига на вода. Използването на пречистени отпадъчни води също може да помогне за опазването на подпочвените води, ако най-новото се използва за напояване.

Лесно приложение е използването на пречистени отпадъчни води за целите на охлаждането в промишлените процеси (промишления и промишления сектор), в топлоелектрическите централи (Намаляване на потреблението на вода за охлаждане на топлоелектрически централи), а отскоро и в центровете за данни, тъй като са необходими по-ниски изисквания по отношение на качеството на водата.

Повторното използване на питейна вода се отнася до използването на правилно пречистени отпадъчни води за питейни цели; това е ценен вариант за водоснабдяване в райони, които не разполагат с големи и достъпни водни ресурси (напр. острови). Повторното използване на питейната вода може да бъде пряко и непряко. Прякото повторно използване за питейни цели се отнася до пречистени отпадъчни води, които се вливат във водоснабдителна система, без преди това да се разреждат в естествен поток, езеро или подпочвени води. Непряката повторна употреба включва смесване на рециклирани отпадъчни води с друго водоснабдяване преди пречистване и повторна употреба. И в двата случая спазването на съществуващите разпоредби за питейната вода е необходимо за гарантиране на човешкото здраве.

Друго потенциално приложение на повторно използваната вода може да бъде в туристическия сектор, за да се подпомогне смекчаването на туристическия натиск върху водните ресурси. Туризмът разчита пряко или косвено на значителни водни ресурси за настаняване, инфраструктура и дейности. Повторното използване на водата може например да се разглежда в хотели за плувни басейни, промиване на тоалетни, напояване на градини или голф игрища, управление на пожари и борба и производство на сняг за ски. Повторното използване на водата е от особено значение за туристически дестинации, които са податливи на риск от суша (напр. средиземноморските държави) или които не разполагат с големи и достъпни водни ресурси, например на острови (напр. на острови, решения за кръгова вода в Южен Готланд).

Рециклираната вода може да се използва и за управление на пожари и борба с тях, като се поддържа влажността на почвата или се потискат пожарите, както е видно от проучване на конкретен случай в Riba-Roja de Túria (Испания).

Инициативите за повторно използване на водата могат да се изпълняват в различни пространствени мащаби и да включват различни участници. Мярката е трудна за прилагане в държави без подходящ институционален и нормативен контекст за улесняване на повторната употреба или където социално-културното приемане и конфликтите могат да възпрепятстват прилагането на този вариант. Участието на заинтересованите страни е ключов елемент от тяхното прилагане, тъй като този вариант за адаптиране може да повдигне няколко въпроса, предизвикващи загриженост сред широката общественост, особено по отношение на качеството на повторно използваната вода. На обществеността и заинтересованите страни трябва да се предоставят последователна комуникация и лесно разбираеми послания, обясняващи ползите от повторното използване на водата. Потенциалните рискове, свързани с използването на отпадъчни води, следва да бъдат проучени и разгледани, за да се получи подкрепа от участващите заинтересовани страни. Демонстрационните проекти и споделянето на успешни случаи могат да бъдат част от дейности за участие.

В доклада на Съвместния изследователски център „Повторно използване на водата в Европа“(2014 г.) се изброяват следните основни пречки пред прилагането на схеми за повторно използване на водата:

• Непоследователни и ненадеждни методи за идентифициране и оптимизиране на подходящи технологии за пречистване на отпадъчни води за приложения за повторна употреба, които са в състояние да балансират конкурентните изисквания на устойчивите процеси
• Трудности при определянето и избора на ефективни техники за мониторинг, за да се гарантира, че качеството на водата е в съответствие с изискванията за използване
• Значителни предизвикателства пред надеждната оценка на рисковете/ползите за околната среда и общественото здраве от повторното използване на водата в редица географски мащаби
• Недостатъчно разработени бизнес модели за схеми за повторно използване на водата и пазари за рециклирана вода
• Ниски нива на обществен и правителствен ентусиазъм за повторно използване на водата

• Ограничен институционален капацитет за формулиране и институционализиране на мерки за рециклиране и повторна употреба
• Липса на финансови стимули за схеми за повторна употреба.

Освен това географските различия допринасят за неравномерни технологични предизвикателства, процедури за издаване на разрешения и различни равнища на социално приемане по отношение на повторното използване на пречистени води.

Един от ключовите фактори за успех е подкрепата и участието на заинтересованите страни, за да се избегне силно противопоставяне на планираните схеми. Заинтересованите страни следва да получат достатъчно знания, за да разберат безопасността и приложимостта на повторно използваната вода. 

Технологичното развитие е от съществено значение за осигуряване на подходящо пречистване на отпадъчните води. Те могат да отстранят както патогени, така и химикали, включително нововъзникващи замърсители, които в противен случай могат да проникнат в подпочвените води или да се натрупват в тъканите на културите. Подходящото третиране също е от основно значение, за да се избегне засоляването на почвата, тъй като рециклираната вода често съдържа високи нива на соли, което впоследствие може да намали добива от културите.

Възможните ползи от повторното използване на пречистени води за икономиката, обществото и околната среда са многобройни. Те включват намаляване на търсенето на вода за домакинствата и облекчаване на натиска върху общественото водоснабдяване, намаляване на енергийните и екологичните разходи нагоре по веригата. Разходите за рециклиране на водата могат да надвишават разходите за директно използване на прясна вода, но са оправдани от няколкото ползи, които рециклирането на водата осигурява: спестява висококачествена вода за пиене, намалява количеството замърсена вода, изпускана в околната среда, и може да има качество, което го прави подходящ за специфични алтернативни употреби (например относително високото съдържание на хранителни вещества може да осигури торове чрез използването му за напояване). Освен повторното използване на водата обаче е важно да се прилагат и стратегии, които намаляват нежеланите загуби от водоснабдителните мрежи и общото търсене на вода, които са основните причини за недостига на вода. Следва да бъдат оценени и алтернативни технологии за повторно използване на водата и други решения за пестене на вода (вж. например вариантите за адаптиране „Намаляване на потреблението на вода за охлаждане на топлогенерационни инсталации, както и водни ограничения и разпределение на водата“). В тези оценки могат да се прилагат цялостни оценки на жизнения цикъл, като се вземат предвид разходите и ползите за спестяване на водни ресурси и намаляване на въглеродните емисии.

Цените на повторно използваната вода следва да отчитат всички тези допълнителни ползи. Публичните субсидии биха могли да се използват за подпомагане на компенсирането на по-високите тарифи за вода.  По принцип разпределението на разходите е политическо решение, което определя как те ще бъдат разпределени между общото данъчно облагане и таксите за тези, които се интересуват от ползите от повторното използване на водата.

Разходите за възстановяване на водата варират в зависимост от географския район, методите на пречистване и размера на инсталацията. Наскоро беше публикувана цялостна оценка на разходите за рециклирана вода за целите на напояването, която е в съответствие със стандартите за качество, определени в действащия регламент на ЕС (Expósito et al., 2024 г.). Проучването разглежда пречиствателни станции с различен капацитет (между 1 и 10 милиона кубически метра (Mm ³⁾ пречистена вода годишно), разположени на средиземноморското крайбрежие на Испания. Анализът показа, че общите разходи, включително амортизацията на инвестициите, варират между 0,09 (10 Mm ³) и 0,16 (1 Mm ³) EUR/m3 при сценария с минимални разходи и от 0,10 (10 Mm ³) до 0,19 EUR/m3 (1 Mm ³) при сценария с максимални разходи. 

През 2020 г. Европейската комисия публикува „Регламент относно минималните изисквания за повторното използване на водата за напояване в селското стопанство“. Новите правила се прилагат от 26 юни 2023 г. и се очаква да стимулират и улеснят повторното използване на водата в ЕС. С регламента се определят хармонизирани минимални изисквания за качеството на водата за безопасното повторно използване на пречистени градски отпадъчни води за напояване в селското стопанство, хармонизирани минимални изисквания за мониторинг, разпоредби за управление на риска с цел оценка и справяне с потенциалните допълнителни рискове за здравето и възможните рискове за околната среда, изисквания за издаване на разрешения и разпоредби за прозрачност, чрез които на обществеността се предоставя ключова информация за всеки проект за повторно използване на водата.

Техническите спецификации са определени в Делегиран регламент (ЕС) 2024/1765. Те подпомагат отговорните страни да изготвят подходящи планове за управление на риска и да гарантират безопасността на проектите за повторно използване на водата.

През 2025 г. Европейската комисия прие стратегията за устойчивост на водните ресурси. В него се препоръчва по-нататъшно безопасно повторно използване на водата извън селското стопанство, включително производството на енергия и промишлените процеси. Съгласно стратегията Комисията ще подкрепя държавите членки чрез насоки относно безопасното повторно използване на водата. До юни 2028 г. Комисията ще направи оценка на Регламента за повторното използване на водата и впоследствие ще разгледа възможността за разширяване на неговия обхват извън напояването, според резултатите от оценката.

Времето за изпълнение зависи до голяма степен от специфичния обхват и мярка, приети за повторното използване на водата. Пълното прилагане на схемите за повторно използване на водата може да бъде в рамките на 5—15 години. Някои инициативи може да отнемат повече време, ако нивото на приемане на местните общности е ниско.

Срокът на действие на схемите за повторно използване на водата зависи стриктно от общественото приемане, правилното поддържане на прилаганите решения и доказателствата за реалните ползи. Обикновено продължителността на живота е повече от 25 години.