Устойчиво алпийски овцевъдство във Вайц, Австрия

Традиционното управление на алпийските пасища характеризира природния парк Almenland Teichalm-Sommeralm, който представлява един от най-големите алпийски пасища в Централна Европа. В региона преобладават малките семейни стопанства и екстензивното земеделие на непълно работно време, като 84 % практикуват алпийски селскостопански практики и управление на пасищата. Опазването на тези малки семейни стопанства е от решаващо значение за икономическото положение и производството на храни в региона и допринася за опазването на биологичното разнообразие, което спомага за смекчаване на екологичните сътресения. Освен това туризмът се възползва от опазването на културния пейзаж.

Овцевъдството е особено ефективно за поддържането на стръмни ливади, тъй като овцете се нуждаят от по-малко вода, по-леки са и имат различно поведение при паша в сравнение с говедата. Селективната им паша обаче може да доведе до прекомерно използване на определени площи без подходящо управление на пасищата. За да се подобри биологичното разнообразие, от съществено значение е да се прилагат екстензивни и обмислени практики на паша, като например редовно въртящи се пасищни площи, които намаляват селективната паша и избягват прекомерното наторяване, но водят до по-голямо натоварване в сравнение с постоянните пасища, където овцете пасат един и същ парцел дълго време. По време на сушите топлината и оскъдните валежи намаляват потенциала за възстановяване на тревата, което прави внимателното управление на пасищата още по-важно, за да се гарантира необходимото време за възстановяване. Екстензивното земеделие спомага за смекчаване на климатичните сътресения, като богатите на биологично разнообразие ливади осигуряват по-надеждни добиви. Във времена на недостиг на фураж фермерите намаляват размера на стадото, въртят животните през малки пасища или възстановяват хумуса.

Районите, управлявани от земеделски стопани на непълно работно време, особено тези с предизвикателства като алпийските пасища, са изложени на риск от интензификация или изоставяне поради икономически фактори. За да се противодейства на тази тенденция, инициативи като кооперацията „Weizer Schafbauern“ помагат на земеделските стопани да намалят работното си натоварване чрез възлагане на преработката и маркетинга на външни изпълнители, като същевременно се гарантират справедливи цени на продуктите, като по този начин се свежда до минимум рискът от изоставяне и се насърчават практики за устойчиво управление. Кооперацията е основана през 1995 г., когато местните млекопреработвателни предприятия е трябвало да затворят и сега в нея членуват 150 овцевъди. Основата му е от решаващо значение за оцеляването на овцевъдите във Вайц поради следните причини:

а) Кооперативно притежаваните млечни продукти и съвместно притежаваната кланица дават възможност за независимост на земеделските стопани и гарантират справедливи цени.

б) Съвместният маркетинг и въвеждането на собствена марка увеличиха пазарната им мощ в сравнение с това, че са един земеделски стопанин.

в) Кооперацията има диверсифицирана маркетингова стратегия, включително непрекъснато разработване на нови продукти.

Благодарение на кооперациите земеделските стопани могат да продават продуктите си директно на потребителите, местните ресторанти и търговците на дребно на храни, като облекчават работното си натоварване и същевременно осигуряват висококачествени стоки и справедливи цени. Това споразумение повишава привлекателността на алпийското земеделие, въпреки по-ниските добиви в сравнение с други производствени системи.

В допълнение към кооперацията, създаването на инициативата Almenland допълнително насърчи сътрудничеството между земеделските стопани, ресторантите и други туристически съоръжения и по този начин допълнително подкрепи жизнеспособността на овцевъдството в този регион. Тази инициатива също така предостави основата за развитието на природния парк Almenland, като допринесе за опазването на ландшафта и опазването на биологичното разнообразие.