Vlny veder

Vlny veder byly v posledních desetiletích nejvýznamnějším nebezpečím způsobujícím smrt lidí v souvislosti s počasím. Jen letní vlna veder v Evropě v roce 2003 způsobila během čtyř měsíců ve střední a západní Evropě až 70 000 nadbytečných úmrtí. Zvýšená úmrtnost je nejdrastičtějším dopadem vln veder. Vystavení horkým dnům a nocím však může ovlivnit lidské zdraví a pohodu různými jinými způsoby, včetně „špatných nálad“, pocitu nepohodlí a nemoci, což jsou všechny faktory, které se odrážejí v „tepelném pohodlí“.
Teplota v městských oblastech má tendenci být vyšší než teplota v jejich venkovských okolních oblastech, což vytváří městský specifický jev známý jako městský tepelný ostrov (UHI). Tento efekt se projevuje i v noci. Chladné noci jsou důležité pro to, aby se lidé zotavili z denního tepla.
Předpokládá se, že vystavení teplu, měřené jako počet horkých dnů a tropických nocí, se v celé Evropě zvýší. Nejvíce jsou vystavena města v jižní Evropě, ale předpokládá se, že tyto horké dny a tropické noci se také zvýší v západní, střední a východní Evropě, kde jsou lidé a města méně zvyklí na teplo.
Několik faktorů ovlivňuje vystavení teplu, citlivost na něj a schopnost odezvy (tabulka). Následující mapy znázorňují některé z těchto faktorů a poskytují určité údaje o situaci (zeleně). Je třeba je interpretovat jako celek spolu s dalšími faktory, které stále vyžadují místní nebo kvalitativní informace.