Odsolování

Podle právních předpisů EUneexistuje v případě neexistence povinného posouzení vlivů naživotní prostředí žádný formální konzultační proces týkající se zařízení na odsolování. Na úrovni zemí může být zapojení zúčastněných stran do projektů odsolování vyžadováno konkrétními platnými vnitrostátními právními předpisy nebo aktivováno prostřednictvím neformálních procesů, např. za účelem společného určení nejlepšího umístění závodu.

Odsolování je stále energeticky nejnáročnější metodou úpravy vody a aby se zabránilo nesprávné úpravě, je třeba jej kombinovat s využíváním obnovitelných zdrojů energie a zvyšováním účinnosti při využívání energie. 

Požadavky na elektrickou energii se liší podle technologie odsolování, slanosti zdroje vody a požadované úrovně čistoty odsolené vody na konci úpravy. Obecně platí, že technologie membránového odsolování, jako je reverzní osmóza (RO), mají nižší energetické požadavky než tepelné technologie, jako je vícestupňový blesk (MSF). Systémy Lékařů bez hranic vyžadují přibližně 83–84 kWh/m3 energie, zatímco rozsáhlé systémy RO vyžadují 3–5 kWh/m3 pro slanou vodu a 0,5–2,6 kWh/m3 pro brakickou vodu (Olsson, 2012 v Magagna et al, 2019). V důsledku toho jsou provozní náklady vysoké. Mezinárodní energetická agentura odhaduje, že na celosvětové úrovni se očekává osminásobný nárůst spotřeby energie při odsolování do roku 2040 v důsledku zvýšené poptávky po sladké vodě (Mezinárodníenergetická agentura, 2016). 

Výzkum se zaměřuje na zvýšení energetické účinnosti procesu odsolování a na zvýšení využívání čisté energie. Praxe kombinující odsolování s obnovitelnými zdroji energie zahrnují: 

• Kombinace odsolování a výroby tepelné energie, kde se odpadní teplo z elektrárny používá jako zdroj tepla pro proces odsolování. 
• Solární odsolování; tato možnost je obzvláště vhodná pro sušší a slunečnější regiony, jako je Blízký východ, severní Afrika a středomořská Evropa. V červenci 1988 byl v Plataforma Solar de Almería, středisku pro solární výzkum nacházejícím se v jihovýchodním Španělsku (García-Rodrígueza Gómez-Camacho, 2001)zaveden první solární destilační systém svíce účinky. 
• větrnéodsolování; například na řeckém ostrově Milos, kde od roku 2007 funguje větrná odsolovací jednotka. Jednotka má kapacitu 3000 m3/den. 
• odsolovací zařízení poháněná mořskou energií; například pro Kapverdy u západního pobřeží Afriky je plánován odsolovací systém poháněný vlnami. Developer tvrdí, žeelektrárna Wave20 bude vyrábět pitnou vodu za třetinu ceny konvenčních systémů. 
• odsolovací zařízení využívající geotermální energii; tento zdroj energie může vyrábět elektřinu a teplo, takže je vhodný jak pro tepelné odsolování, tak pro reverzní osmózu. Projekt na ostrově Milos (Řecko) prokázal životaschopnost geotermální energie pro odsolování a vyprodukoval 1 920 m3/ den sladké vody pro místní komunitu za velmi nízké náklady. 

Vypouštění slin může mít negativní dopad na místní mořské ekosystémy, neboť zvyšuje úroveň slanosti v mořské vodě. Slaný roztok produkovaný odsolovacím procesem obsahuje chemické látky používané během fáze předúpravy. Vzhledem k tomu, že solanka je těžší než normální mořská voda, hromadí se na mořském dně, což ohrožuje druhy, které jsou citlivé na úroveň slanosti. (EHP,2012). Výzkum zkoumá nejlepší způsob, jak vyřešit nebo minimalizovat environmentální problémy způsobené vypouštěním solanky a nakládáním s ní. Například projekt LIFE ZELDAprokázal technickou a ekonomickou proveditelnost strategií řízení solného nálevu založených na použití elektrodialytické metateze (EDM) a procesů rekuperace cenných sloučenin s konečným cílem dosáhnout procesu nulového kapalného výboje (ZLD). Slanina může být rovněž přeměněna na chemické látky, které lze znovu použít v samotném procesu odsolování (Kumar et al., 2019). 

Hlavními příčinami nákladů jsou použité technologie, náklady na energii, velikost a konfigurace zařízení, kvalita napájecí vody a odsolené vody a požadavky na dodržování předpisů v oblasti životního prostředí. Většina těchto faktorů je svou povahou specifická pro danou lokalitu. Důležité jsou rovněž náklady na dopravu a distribuci vody a výhody z hlediska nákladů mají zařízení nacházející se v blízkosti pobřeží a na nízko položených pozemcích (kvůli nižším energetickým potřebám pro dopravu směrem nahoru; vertikální výtah o délce 100 metrů je přibližně stejně nákladný jako horizontální doprava o délce 100 kilometrů). 

Celkově jsou technologie tepelného odsolování, zejména zařízení Lékařů bez hranic, kapitálově náročnější než SWRO. Náklady na údržbu a provoz zařízení SWRO na každou jednotku výkonu jsou však dvakrát vyšší než náklady zařízení MSF a třikrát vyšší než náklady zařízení MED. U obou technologií, ale zejména u tepelných elektráren, je energie zdaleka největší jednotlivou položkou opakujících se nákladů. Kvalita zdrojové vody (jako je slanost, teplota a biologicky znečišťující prvky) ovlivňuje náklady, výkon a trvanlivost, ale také kvalitu vody, které lze dosáhnout odsolováním. 

Sdělení „Řešení problému nedostatku vody a sucha v Evropské unii“ z roku 2007 a později plán na ochranu vodních zdrojů Evropy (2012) navrhují hierarchii vodohospodářských opatřenís ohledem na to,že alternativní zásobování vodou prostřednictvím odsolování by mělo být použito jako poslední možnost, jakmile bude vyčerpáno další zlepšení účinnosti poptávky a výroby. Cílem sdělení o účinném využívání zdrojů (KOM(2011)21) je vytvořit rámec pro politiky na podporu přechodu na nízkouhlíkové hospodářství účinně využívající zdroje. Odsolování je zmíněno jako možnost, která poskytuje řešeníproblémů s dodávkamivody, ale může zvýšit spotřebu fosilních paliv aemiseskleníkových plynů, pokud není napájeno obnovitelnou energií. Cílem EU je dosáhnout do roku 2050 klimatické neutrality – hospodářství s nulovými čistými emisemi skleníkových plynů. Tento cíl je jádrem Zelené dohody pro Evropu a je v souladu se závazkem EU k celosvětovým opatřením v oblasti klimatu podle Pařížské dohody. To bude vyžadovat přechod k odsolovacím zařízením na výrobu energie z obnovitelných zdrojů s vyšší energetickou účinností. 

Doba realizace odsolovacích zařízení se obvykle pohybuje mezi 3 a 6 lety, včetně všech fází od plánování až po provoz. 

Životnost je proměnlivá a závisí na použité technologii; například membranes je třeba vyměnit každé 2-3 roky.