Udržitelný alpský chov ovcí v rakouském Weizu

Tradiční péče o alpské pastviny je charakteristická pro přírodní park Almenland Teichalm-Sommeralm, který představuje jednu z největších alpských pastvin ve střední Evropě. V regionu dominují malé rodinné farmy a extenzivní zemědělství na částečný úvazek, přičemž 84 % z nich se zabývá alpským zemědělstvím a obhospodařováním pastvin. Zachování těchto malých rodinných zemědělských podniků má zásadní význam pro hospodářskou situaci a produkci potravin v regionu a přispívá k ochraně biologické rozmanitosti, která pomáhá tlumit environmentální otřesy. Kromě toho cestovní ruch těží ze zachování kulturní krajiny.

Chov ovcí je zvláště účinný při udržování strmých luk, protože ovce potřebují méně vody, jsou lehčí a mají odlišné chování při pastvě ve srovnání se skotem. Jejich selektivní pastva však může vést k nadměrnému využívání určitých ploch bez řádného obhospodařování pastvin. Pro zvýšení biologické rozmanitosti je nezbytné zavést extenzivní a promyšlené postupy pastvy, jako jsou pravidelně rotující pastviny, které snižují selektivní pastvu a zabraňují nadměrnému oplodnění, ale vedou k vyšší pracovní zátěži ve srovnání se stojícími pastvinami, kde se ovce pasou po dlouhou dobu na stejném pozemku. Během sucha snižuje teplo a vzácné srážky regenerační potenciál trávy, takže promyšlené obhospodařování pastvin je ještě důležitější pro zajištění požadované doby regenerace. Rozsáhlé zemědělství pomáhá tlumit klimatické otřesy, přičemž louky bohaté na biologickou rozmanitost zajišťují spolehlivější výnosy. V době nedostatku krmiva zemědělci zmenšují velikost stáda, střídají zvířata na malých pastvinách nebo obnovují humus.

Plochy obhospodařované zemědělci na částečný úvazek, zejména ty náročné, jako jsou alpské pastviny, jsou ohroženy intenzifikací nebo opuštěním v důsledku ekonomických faktorů. V reakci na tento trend pomáhají iniciativy, jako je družstvo "Weizer Schafbauern", zemědělcům snížit jejich pracovní zátěž outsourcingem zpracování a uvádění na trh při současném zajištění spravedlivých cen produktů, čímž se minimalizuje riziko opuštění a podporují udržitelné postupy řízení. Družstvo bylo založeno v roce 1995, kdy měla být místní mlékárna uzavřena a nyní zahrnuje 150 chovatelů ovcí. Její založení bylo klíčové pro přežití chovatelů ovcí ve Weizu z následujících důvodů:

a) Družstevně vlastněné mléčné výrobky a spoluvlastněná jatka umožňují nezávislost zemědělců a zajišťují spravedlivé ceny.

b) Společné uvádění na trh a zavedení vlastní značky zvýšilo jejich tržní sílu ve srovnání s tím, že byli jediným zemědělcem.

c) Družstvo má diverzifikovanou marketingovou strategii, včetně neustálého vývoje nových produktů.

Díky družstvům mohou zemědělci prodávat své produkty přímo spotřebitelům, místním restauracím a maloobchodníkům s potravinami, čímž zmírní svou pracovní zátěž a zároveň zajistí vysoce kvalitní zboží a spravedlivé ceny. Toto uspořádání zvyšuje přitažlivost alpského zemědělství, a to navzdory jeho nižším výnosům ve srovnání s jinými systémy produkce.

Kromě družstva zřízení iniciativy Almenland dále posílilo spolupráci mezi zemědělci, restauracemi a dalšími turistickými zařízeními, a tím dále podpořilo životaschopnost chovu ovcí v tomto regionu. Tato iniciativa rovněž poskytla základ pro rozvoj přírodního parku Almenland a přispěla k ochraně krajiny a biologické rozmanitosti.