Nye sluser i Albertkanalen i Flandern, Belgien

På grund af klimaændringer oplever Belgien flere og længere perioder med tørke. I fremtiden forventes dette at blive forværret. Ifølge de klimafremskrivninger, der er udarbejdet inden for rammerne af Cordex.be-projektet (2015-2017), tyder ændringer i nedbør og evapotranspiration i perioden 2000-2100 på, at den negative vandbalance forværres i sommermånederne, hvilket medfører en stigende risiko for forekomst af tørke og deres større alvor. Mens vinternedbør forventes at stige en smule, vil sommernedbør falde betydeligt. Det forventede fald i den nedbør, der simuleres af modellerne for august, varierer mellem -10 % for emissionsscenariet RCP2.6 og op til ca. -40 % for emissionsscenariet RCP8.5 i år 2100 i forhold til 2000.

I den østlige del af Flandern ligger en af Belgiens største kanaler: Albertkanalen. Denne kanal forbinder industriområderne fra den (fransktalende) vallonske del af Belgien med Antwerpen, Belgiens største havn. Skibe kan fortsætte i begge ender af kanalen, til Nederlandene (f.eks. Rhinen, Rotterdam) og til Frankrig (Meuse). På grund af bygningen af kanalen blev der også udviklet nogle vigtige industriområder langs den, hvilket gør den til en økonomisk ekstremt vigtig vandvej for Belgien med en samlet trafik på 40 millioner tons om året.

Kanalen får sit vand fra floden Maas (Meuse), en flod, der kun fodres af regn. Maas er også fodring andre kanaler, med Juliana kanalen til Holland er den vigtigste. Det var derfor nødvendigt at indgå aftaler med Nederlandene for at håndtere situationer med ekstreme vejrforhold, herunder lav vandudledning som følge af tørke. I nogle (sjældne) tilfælde er udledningen af floden Meuse ikke tilstrækkelig til at brødføde alle kanaler i Flandern og Nederlandene og til at opretholde et minimum af udledning i selve Meuse. I disse perioder kan vandstanden i Albertkanalen falde, så den tilladte træk for skibe skal reduceres, hvilket gør indlandssejlads mindre attraktiv som transportform. Hidtil er disse problemer blevet løst ved hjælp af en række foranstaltninger, f.eks. ved at fastlåse professionel skibsfart med mindre vand og begrænse vandindvinding til landbrugs- og naturforvaltningsformål, men disse foranstaltninger indebar accept af de dermed forbundne økonomiske og økologiske skader.

Hovedformålet med de foranstaltninger, der er beskrevet i dette casestudie, var at undgå økonomiske tab som følge af reducerede trafikmuligheder på kanalen (på grund af meget lav vandudledning fra Meuse-floden), som forventes at blive forværret i fremtiden på grund af klimaændringer. Beskyttelse af Meuse-flodens økosystem og biodiversitet var et andet sekundært mål.

Der blev bygget store Archimedes-skruer ved sluserne i kanalen i Ham, det første af seks slusesystemer. I tilfælde af tørke pumper disse enorme skruepumper, de største i Europa, vand, der går tabt ved at passere fra skibet gennem slusen. I tilfælde af overskydende vand, hovedsagelig om vinteren, bruges skruerne som en bypass for at slippe af med den store mængde vand. I så fald fungerer pumperne som en elektricitetsgenerator med vandkraft som vedvarende energi, der reducerer drivhusgasemissionerne. Nettoeffekten på drivhusgasemissionerne over tid afhænger af balancen mellem lave og høje vandstande, men da der indtil nu kun sjældent har været lave vandstande, er nettoeffekten generelt positiv. Kanalen er også en mulig vandvej for migrerende fisk. Derfor skruerne er designet til at tillade fisk migration, beskytte biodiversiteten.

Installationen i Ham (2012) består af fire enorme skruepumper med en diameter på 4,3 m og en vægt på 85 tons. Skruerne kan pumpe op til 5 m³ pr. sekund. En sluseoperation flytter 48.000 m³ vand. De fire skruer har brug for 50 minutter på fuld kraft til at pumpe vandet tilbage. I 2013 blev der installeret tre lignende skruer i Olen. Efter at have bevist deres funktionalitet og effektivitet fortsatte installationen af skruepumper på Albertkanalens låse i 2018, da der blev bygget tre Archimedes-skruer i Hasselt. De kolossale skruer – 22 meter lange med en diameter på 4,30 meter og en vægt på 100 ton – kan pumpe 5 m³ vand pr. sekund op til toppen af låsen, og med tilstrækkeligt vand kan de producere grøn elektricitet til 1 500 husstande. Pumpeanlæggene i kombination med vandkraftværker bygges også på de andre sluser i Albertkanalen i Genk, Diepenbeek og Wijnegem. Disse forventes at blive taget i brug efter 2021.

Organisationen "De Vlaamse Waterweg" er ansvarlig for forvaltning og udvikling af indre vandveje som et netværk, der bidrager til Flanderns økonomi og velstand. Denne virksomhed fungerer som den vigtigste koordinerende interessent for udviklingen af Archimedes-skruerne ved Albertkanalens sluser.

To store forberedende projekter forud for monteringen af skruer ved låsene førte til den endelige udformning af foranstaltningerne, som relevante interessenter var involveret i. Den første var udviklingen af en lavvandsstrategi for kanalen. I den første problemanalysefase blev der foretaget en opgørelse over forskellige vandanvendelser, hvor brugerne blev hørt om deres idéer til at reducere vandforbruget. I anden fase blev der foreslået mulige løsninger, som krævede feedback fra alle relevante interessenter. I en tredje fase blev løsningernes effekt med hensyn til effektivitet og omkostninger analyseret kvantitativt med en række modeller og andre analyseværktøjer. I den fjerde og sidste fase blev de foretrukne strategier drøftet med en bred vifte af interessenter, herunder: industrier, skibsfartsrepræsentanter, drikkevandsforsyningsselskaber, elselskaber, naturbeskyttelsesorganisationer, kommuner og andre.

Det andet projekt omhandlede miljøkonsekvensvurderingen af forskellige alternativer. Den foretrukne løsning blev valgt under hensyntagen til forskellige miljøhensyn, navnlig vedrørende bevarelse af fiskemigration og støjdæmpning.

Vigtige succesfaktorer omfattede anerkendelse af økologiske værdier, der skal bevares, og opmærksomhed på udviklingen af en samarbejdsproces, hvor alle interessenter var alvorligt engageret.

Med hensyn til førstnævnte spillede to økologiske faktorer en central rolle: den strukturelle mulighed for at beskytte visse økosystemtjenester i Meuse-dalen ved at begrænse udvindingen af Meuse-vand og opretholde et tilstrækkeligt højt afstrømningsniveau og hensyntagen til fiskebestandene i Albertkanalen.

Med hensyn til sidstnævnte fremhævede processen betydningen af at give interessenterne tilstrækkelig tid og tilstrækkelige ressourcer til at samarbejde, dele viden, forstå hinanden og lære hinanden at kende og respektere hinandens kultur. At påtvinge løsninger eller tage utilstrækkelig tid ville have begrænset succes. En af de vigtigste faktorer for et vellykket samarbejde var bevidstheden om de nuværende løsningers utilstrækkelighed og den forventede forværring af situationen med hensyn til hyppighed og varighed af lave vandstande.

Omkostningerne ved installation af skruerne er omkring 7M € for hvert låsesystem. Fordelene omfatter sejlbarheden af kanalen under ændrede klimaforhold, pålideligheden af kanalen for skibsfart og produktion af elektricitet. Grøn elektricitet (vandkraft) for hvad der svarer til 1.000 familier kan produceres af hvert sæt skruepumper. I de seneste år blev det observeret, at anlægget fungerer som strømgenerator i ca. 10 måneder om året og pumper vand op i ca. en måned. En anden måned står normalt i en situation med bare tilstrækkelig afstrømning til skibsfart, men utilstrækkelig strøm til elproduktion. På årsbasis produceres der meget mere energi, end der bruges. Den præcise årligt producerede strøm afhænger af mængden og fordelingen af nedbør i løbet af året, forsendelsesintensiteten og tilbagetrækningerne fra andre vandbrugere.

Der er også biodiversitetsfordele. På grund af den relativt høje vandkvalitet forekommer der rige fiskebestande i kanalen. Avancerede teknologier, der anvendes til pumpeanlæg og elproduktion, minimerer anlæggenes indvirkning på fiskebestandene.

Der blev indgået en juridisk aftale mellem Flandern og Nederlandene om tilgængeligheden af vand i floden Meuse. Denne aftale vedrørte navnlig Zuid-Willemsvaarts vandudvinding fra Meuse i Maastricht. Den omfatter også reduktion af vandtab i Meuse i tilfælde af lav afstrømning, samarbejde om forskning og udvikling af den fælles Meuse og kompensation for Kreekraksluizens ferskvandstab.

Det første sæt skruer blev installeret i 2012 i Ham og er fuldt operationelt. Det andet sæt skruer er implementeret i Olen og har været i drift siden 2013. Installationen i Hasselt har været i drift siden 2018, mens yderligere tre sæt skruer installeres i forskellige låsesystemer.

En levetid på mindst 40 år blev taget i betragtning i cost-benefit-analysen.

Griet Verstraeten
Policy Officer Climate Adaptation
Flemish Government
Department of Environment, Nature and Energy
Koning Albert II-laan 20 bus 8, 1000 Brussel
E-mail: griet.verstraeten@lne.vlaanderen.be 
Generic e-mail: Beleid@lne.vlaanderen.be 

Koen Maeghe
De Vlaamse Waterweg
Tel: +32 11 298400
E-mail: koen.maeghe@vlaamsewaterweg.be 

Den flamske regering og De Vlaamse Waterweg