Plads til tilpasning af floden Schelde til klimaændringer (LIFE SPARC)

Klimaændringerne øger vandstanden i havene og øger risikoen for ekstreme vejrfænomener. Schelde-flodmundingen (Belgien) er meget sårbar over for oversvømmelser på grund af sin åbne forbindelse til havet, sin tragtform og omgivende lavtliggende land, især når højvande falder sammen med kraftige stormvinde. Schelde er lastet med sediment, så tidevandsmarsken stiger systematisk sammen med højvande. Som følge heraf bliver overgangen til vandvejen stejlere (kystklemme). De stejle tidevandsmarskområder eroderes af øgede strømningshastigheder i vandvejen. Som følge heraf forsvinder beskyttede habitater for fladt ferskvandsslam og tidevandsmarsk, som er sjældne i Europa. Disse levesteder bidrager også til at levere vigtige økosystemtjenester.

LIFE SPARC-projektet foreslår foranstaltninger, der skal gøre Schelde-flodmundingen og dens stærkt urbaniserede område modstandsdygtigt over for klimaændringer. I praksis betyder dette, at der skal ydes langt større beskyttelse mod oversvømmelser ved at skabe et åbent rum for vand og udvikle et robust økosystem i flodmundingen. Mere specifikt har projektet følgende mål:

• Reduktion af oversvømmelsesrisikoen ved hjælp af naturbaserede løsninger, der passer til tidevandsfloder, i overensstemmelse med EU's oversvømmelsesdirektiv, såsom opførelse af oversvømmelsesområder, der sikkert kan fyldes med vand under oversvømmelser, faldende vandstand på floden og mindskelse af risikoen for oversvømmelser i byområder.
• Genopretning af levesteder for at gøre økosystemet mere modstandsdygtigt over for virkningerne af klimaændringer og muliggøre udvikling af tidevandsslamflader og tidevandsmarskområder i overensstemmelse med habitatdirektivet. Målet er, at de genoprettede områder skal danne et netværk, forbedre gennemførelsen af habitatdirektivet og fugledirektivet og fungere som grøn infrastruktur ("korridorer") for at give arter større mulighed for at bevæge sig;
• Styrkelse af den offentlige støtte gennem aktiv inddragelse af interessenter og den brede offentlighed og udveksling af viden. Mulighederne inden for rekreation og turisme vil også blive udnyttet til at sætte skub i den lokale økonomi;
• Påvisning af muligheden for at overføre og reproducere nye teknikker til naturbaserede løsninger, der passer til tidevandsfloder.