Europæiske skovøkosystemer: De vigtigste allierede inden for bæredygtig udvikling

De europæiske skove er afgørende for at nå mål 15 og 6 for bæredygtig udvikling vedrørende livet på land og rent vand og sanitet. Indsigt i de europæiske skovøkosystemers aktuelle tilstand, drivkræfter bag samfundsmæssige krav og andre pres og forvaltningen heraf er afgørende for en effektiv forvaltning og beslutningstagning på lokalt, regionalt og europæisk plan. Denne briefing skitserer de vigtigste karakteristika ved skovene i Europa i dag og nogle vigtige tendenser med hensyn til deres omfang og tilstand.

Nøglebudskaber

Skovene udgør det største terrestriske økosystem i EU-27 med et areal på ca. 160 mio. hektar. I øjeblikket er over 90 % af skovene overvejende delvis naturlige. Primærskove og skove med gamle vækster dækker mindre end 4 %. De er af allerstørste betydning for Europas biodiversitet, da de er mere stabile, modstandsdygtige og tilpasningsdygtige over for forstyrrelser end modificerede skove.

Ca. 10 % af EU-27's årlige drivhusgasemissioner absorberes og lagres i skovjord og biomasse.

Intensiveret omlægning af arealanvendelse og skovudnyttelse er i øjeblikket de største trusler mod skovene. Klimaændringerne forventes imidlertid at overhale dem på lokalt og regionalt plan.

Skovøkosystemer står over for en stigende hyppighed, intensitet og omfang af ekstreme vejrforhold. Windthrow er den mest markante forstyrrelse, efterfulgt af brande. Insektudbrud har fordoblet deres andel af skader i løbet af de sidste 20 år.

Med den stadigt stigende efterspørgsel efter biomasse forventes skovene at være under yderligere økologisk pres.