Et sundt miljø, et sundt liv: hvordan miljøet påvirker sundhed og trivsel i Europa

Naturen er grundlaget for den europæiske befolknings sundhed og trivsel. Ren luft, rent vand og rene fødevarer er afgørende for at opretholde livet. naturlige miljøer giver plads til rekreation, afslapning og social interaktion; og råmaterialer tilføres vores produktionssystemer for at give komfort i det moderne liv.

Samtidig er miljøforurening uundgåelig. Vi udsættes for forurening i vores hjem, på vores arbejdspladser, i det udendørs miljø, og når vi spiser, leger, sover, kører, går, svømmer eller løber. I 2012 kunne 13 % af alle dødsfald i EU tilskrives miljøet. Disse dødsfald kan forebygges og reduceres betydeligt gennem bestræbelser på at forbedre miljøkvaliteten. 

Covid-19-pandemien er et stærkt eksempel på de uløselige forbindelser mellem menneskers sundhed og økosystemernes sundhed. Denne nye sygdom menes at være opstået i flagermuspopulationer og efterfølgende sprang arter for at inficere mennesker på et fiske- og dyremarked. Fremkomsten af sådanne zoonotiske patogener er forbundet med miljøforringelse og menneskers interaktion med dyr i fødevaresystemet. Andre faktorer, såsom eksponering for luftforurening og social status, synes at påvirke overførsels- og dødeligheden på måder, der endnu ikke er fuldt ud forstået.

Klimaændringerne bidrager til sygdomsbyrden og for tidlige dødsfald i Europa. De direkte sundhedsmæssige virkninger omfatter dødsfald, skader og den øgede risiko for fødevare- og vandbårne sygdomme som følge af ekstreme temperaturer, oversvømmelser og skovbrande. Indirekte virkninger skyldes ændringer i fordelingen af klimafølsomme vektorbårne sygdomme og allergener, reduktioner i landbrugets produktivitet og forurenede vandkilder.