Intelligent specialisering i forbindelse med den blå økonomi – analyse af afsaltningssektoren

De blå økonomiske aktiviteter udgør et væsentligt element i aktiviteterne i den europæiske grønne pagt i regionerne og medlemsstaterne ved at beskytte sunde have og farvande. En af de nye sektorer i den blå økonomi med et betydeligt "grønnere" potentiale for en stabil vandforsyning i de stadigt voksende områder med stigende vandubalancer er afsaltningssektoren. Ud over sin afgørende rolle med hensyn til at levere vand i de områder, der lider under vandmangel, har sektoren potentiale til at skabe velstand og beskæftigelse i visse områder i Europa gennem en kombination af innovationsbaserede bæredygtige vand-, energi- og kemikalieteknologier kombineret med miljømæssige og samfundsmæssige udfordringer.

Denne rapport har til formål at analysere sektoren ud fra innovation, EU's politik og regionale perspektiver - i sidstnævnte med eksempler på implementering af afsaltningsteknologi i de tre typer regioner med specifikke vandforsyningsproblemer i hele Europa. Der gives eksempler i de vandknappe regioner i Sydeuropa, i de europæiske vestlige og nordlige regioner og i det særlige tilfælde med øregioner, hvor en stabil vandforsyning gennem afsaltning forbedrer levevilkårene og den lokale økonomi betydeligt. Overordnet set udgør afsaltningssektoren en bæredygtig løsning for landbrugsfødevaresystemer og integreret vandforsyning og -forvaltning i vandknappe områder, gør disse ofte sårbare områder mere klimarobuste, effektive, omkostningseffektive og miljømæssigt og socialt bæredygtige og bidrager til klimatilpasning ved at løse problemerne med vandknaphed, fødevaresikkerhed, jordbundssundhed ved at øge infiltrationen af regnvand og genbrug af vand, ernæring, sundhed og trivsel for befolkningen i disse områder. I betragtning af det stigende pres fra klimaændringerne er der behov for en holistisk tilgang til håndtering af den globale ferskvandsknaphed gennem bæredygtige og innovative løsninger. Afsaltningssektoren vil få en stadig større rolle i bestræbelserne på at øge den territoriale modstandsdygtighed, forbedre økosystemtjenesterne, biodiversiteten og en mere bæredygtig landbrugsproduktion i og uden for Europa.