Europarapporten 2022 fra Lancet Countdown on health and climate change: På vej mod en klimarobust fremtid

Alarmerende stigninger i sundhedsrelaterede farer, sårbarheder, eksponeringer og virkninger af klimaændringer i hele Europa viser det presserende behov for ambitiøse modvirkningsmål, der begrænser den globale temperaturstigning til under 1,5 °C over det førindustrielle niveau. Samtidig er der et presserende behov for effektive tilpasningsstrategier for at opbygge modstandsdygtighed over for de stigende sundhedstrusler som følge af klimaændringer.

Europas befolkning er i stigende grad udsat for hedebølger, hvilket bringer særligt sårbare grupper (herunder ældre, børn og personer med dårligt helbred) i fare og fører til en stor byrde af sygdomme og dødsfald. Ud over de direkte sundhedsmæssige virkninger underminerer varmeeksponering også menneskers levebrød og de sociale sundhedsdeterminanter ved at reducere arbejdskraftkapaciteten. 

Klimaændringerne er også drivkraften bag stadig mere intense og hyppige klimarelaterede ekstreme hændelser i Europa med både direkte og indirekte sundhedsmæssige virkninger, tab af infrastruktur og økonomiske omkostninger.

De ændrede miljøforhold ændrer også den miljømæssige egnethed til overførsel af forskellige smitsomme sygdomme, herunder Vibrio, dengue, West Nile virus.

Varmere temperaturer skifter også blomstringssæsoner for flere allergifremkaldende træarter, hvor birk-, oliven- og ellesæsoner begynder at blomstre tidligere og påvirker sundheden for omkring 40% af befolkningen i Europa, der har pollenallergi.

Disse overlappende og indbyrdes forbundne sundhedsvirkninger, som udvikler sig på baggrund af en pandemi og en ødelæggende krig i Ukraine, afslører det presserende behov for interventioner, der opbygger modstandsdygtighed i sundhedssektoren og beskytter mennesker mod stigende sundhedsrisici. Der er gjort visse fremskridt med hensyn til Europas sundhedstilpasning, herunder udvikling af nationale sundheds- og klimaændringsstrategier eller -planer, sårbarheds- og tilpasningsvurderinger og grønnere miljøer. Klimatilpasning skal ofte konkurrere om knappe finansielle ressourcer, og vedtagelsen af tilpasningsplaner alene er ikke tilstrækkelig til at fremme tilpasningsevnen. Efterhånden som virkningerne af klimaændringerne stiger, skal tilpasningsindsatsen hurtigt fremskyndes og gennemføres omhyggeligt sammen med modvirkningsstrategier.

Europa bør reducere sine emissioner for at nå målet om nul nettodrivhusgasemissioner senest i 2050 og mindske de sundhedsmæssige virkninger af klimaændringerne. Desuden vil regionen med emissionsnedskæringer også drage fordel af direkte og indirekte sundhedsmæssige sidegevinster som følge af nedsat eksponering for partikler, der stammer fra afbrænding af fossile brændstoffer og transport. Europas kødrige kost med højt kulstofindhold bidrager også til de høje drivhusgasemissioner og udgør en trussel mod menneskers sundhed. Desuden har den forsinkede gennemførelse af lokalt producerede, kulstoffattige energikilder gjort Europa sårbart over for svingende energipriser, som nåede rekordhøje værdier i 2022. Mens verden forsøger at komme sig efter covid-19-pandemien og reagere på flere sammenfaldende katastrofer, hæmmes genopretningen af de negative indvirkninger af klimaændringerne på sundheden og dens determinanter, hvilket understreger det presserende behov for handling.


En transformerende ændring for sundheden

På trods af den knappe klimaindsats i Europa til dato tyder indikatorerne i denne rapport på, at der kan være ændringer undervejs. Selv om engagementet i skæringspunktet mellem sundhed og klimaændringer er lavt sammenlignet med det overordnede engagement i klimaændringer mere generelt, er det politiske engagement i sundhed og klimaændringer i Europa-Parlamentet steget en smule siden 2014. Indikatorer viser, at en fremskyndet omstilling til ren energi hvert år kan redde liv.


Århundredets største folkesundhedsmulighed

Med en verden, der er faretruende tæt på at nå klimadrevne punkter, hvor der ikke er nogen vej tilbage, og en stigende energikrise, og med befolkningernes sundhed, der i stigende grad undermineres af den globale opvarmning, befinder Europa sig på et afgørende tidspunkt for forandring. Hvis planerne for modvirkning af og tilpasning til klimaændringer udformes og gennemføres med sundhed, trivsel og lighed som hovedfokus, kan dette udgøre århundredets største folkesundhedspolitiske mulighed. Ambitiøse europæiske tilpasnings- og afbødningsstrategier vil ikke kun beskytte liv og trivsel i Europa, men også i lande, der har bidraget mindst til menneskeskabte klimaændringer. Faren for at nå et punkt, hvor der ikke er nogen vej tilbage, betyder, at Europa ikke har råd til at forpasse en sådan mulighed.