Klimaændringernes indvirkning på mental sundhed og følelsesmæssig trivsel: nuværende dokumentation og implikationer for politik og praksis

Klimaændringer og mental sundhed er to af de vigtigste og mest presserende udfordringer, som samfund over hele verden står over for. Den voksende bevidsthed om disse globale spørgsmål er imidlertid ikke blevet mødt med tilstrækkelige foranstaltninger til at afbøde deres virkninger. Psykisk sygdom – eller de invaliderende virkninger af nød – påvirker allerede omkring en milliard mennesker på verdensplan, mens virkningerne af klimaændringerne bliver stadig tydeligere. Begge disse spørgsmål forventes at stige og vil påvirke mange flere mennesker uden tilstrækkelig handling. Klimaændringer er blevet anerkendt af regeringer, akademikere, fortalergrupper og medicinske erhverv som en sundhedskrise, men til dato har fokus stort set været på fysisk sundhed. I modsætning hertil er psykisk sygdom, "den mest forsømte af alle menneskers sundhedsforhold", og følelsesmæssig trivsel blevet overset i deres samspil med klimaændringerne. De politiske beslutningstagere vil kunne drage fordel af at identificere mulighederne for potentielle fælles løsninger, der udspringer af nogle fælles årsager, på disse to globale udfordringer. Politiske beslutningstagere, sundhedssystemer og lokalsamfund har endnu ikke anerkendt og reageret på den trussel, som klimaændringerne udgør for vores mentale sundhed og sundhedssystemer, og der er meget at vinde ved proaktivt at opbygge modstandsdygtighed hos enkeltpersoner, lokalsamfund og sundhedssystemer.

Litteraturen viser, at:

• Der er en klar sammenhæng mellem stigende temperaturer og antallet af selvmord.
• Der er klare beviser for alvorlige nødsituationer som følge af ekstreme vejrforhold.
• Mennesker, der opfylder kriterierne for psykisk sygdom, er mere sårbare over for klimaændringernes virkninger på den fysiske og mentale sundhed.
• Klimakrisen truer med at forstyrre leveringen af pleje til personer med en psykisk sygdomsdiagnose;
• Klimaændringer forværrer psykiske lidelser, navnlig blandt unge, selv for personer, der ikke er direkte berørt (f.eks. "økoangst").

Disse virkninger:

• vil blive værre uden meningsfulde indgreb, der fremmer og forværrer sundhedsmæssige og sociale uligheder, som i sig selv forværrer den mentale sundhed;
• er i øjeblikket "skjulte omkostninger", som der ikke er taget højde for i politik og planlægning
• Er sandsynligvis meget undervurderet, da dette på trods af de alvorlige virkninger har været et forsømt forskningsområde.
• Der er win-win-muligheder (co-benefits) for at forbedre mental sundhed og følelsesmæssig trivsel forbundet med at træffe foranstaltninger til at reducere drivhusgasemissionerne og tilpasse sig et varmere klima.