UNICEF's kortfattede udtalelse: Slå varmen - beskytte børn mod hedebølger i Europa og Centralasien

Omkring halvdelen af de 184 millioner børn i Europa og Centralasien er udsat for høj hedebølgefrekvens*ifølge UNICEF's analyse af 2020-data fra 50 lande. Det er det dobbelte af det globale gennemsnit for 1 ud af 4 børn, der udsættes for høj hedebølgefrekvens.

Spædbørn og småbørn lider mest under hedebølger, da deres kernetemperaturer stiger betydeligt højere og hurtigere end voksne. Hedebølger påvirker ikke kun børns sundhed, men også deres evne til at koncentrere sig og lære, hvilket bringer deres uddannelse i fare. Da voksne oplever varme forskelligt, kan forældre og omsorgspersoner gå glip af symptomer på varmerelateret sygdom hos børn, hvilket bringer børns sundhed i yderligere fare.  

Hyppigheden af hedebølger forventes at stige yderligere i Europa, og det samme gælder eksponeringen af børn. Selv et konservativt scenario med en gennemsnitlig global opvarmning på 1,7 °C (SSP1) vil udsætte alle europæiske børn for høj hedebølgefrekvens inden 2050. De mange negative konsekvenser for den nuværende og fremtidige sundhed for så mange af regionens børn skal tilskynde regeringerne til at:

1. Indarbejdelse af afbødning af og tilpasning til hedebølger i politikken
2. Invester i primær sundhedspleje
3. Investere i nationale systemer for tidlig varsling af klimaændringer
4. Tilpasning af tjenester til at håndtere virkningerne af hedebølger
5. Sikre tilstrækkelig finansiering
6. Udstyre børn med uddannelse og træning

Orienteringen kan findes på UNICEF's websted.

_{*Høj varmebølge frekvens: Hvor der i gennemsnit er 4,5 eller flere hedebølger om året.}