Halvdelen af børn i Europa og Centralasien udsættes for høj hedebølgefrekvens, alle vil være i 2050

Omkring halvdelen af de 184 millioner børn i Europa og Centralasien er udsat for høj hedebølgefrekvens, ifølge et nyt UNICEF-politikkort. Det er det dobbelte af det globale gennemsnit for 1 ud af 4 børn, der udsættes for høj hedebølgefrekvens. I 2050 vil alle europæiske børn være udsat for risikoen for høj hedebølgefrekvens.

Spædbørn og småbørn lider mest under hedebølger, da deres kernetemperaturer stiger betydeligt højere og hurtigere end voksne. Hedebølger påvirker ikke kun børns sundhed, men også deres evne til at koncentrere sig og lære, hvilket bringer deres uddannelse i fare. Da voksne oplever varme forskelligt, kan forældre og omsorgspersoner gå glip af symptomer på varmerelateret sygdom hos børn, hvilket bringer børns sundhed i yderligere fare, ifølge Beat the heat: beskyttelse af børn mod hedebølger i Europa og Centralasien,UNICEF's nye briefing baseret på en analyse af data fra 2020 fra 50 lande.

Hyppigheden af hedebølger forventes at stige yderligere i Europa, og det samme gælder eksponeringen af børn. Selv et konservativt scenario med en gennemsnitlig global opvarmning på 1,7 °C (SSP1) vil udsætte alle europæiske børn for høj hedebølgefrekvens* i 2050. De mange negative konsekvenser for den nuværende og fremtidige sundhed for så mange af regionens børn skal tilskynde regeringerne til at investere i foranstaltninger til modvirkning af og tilpasning til klimaændringer. For at hjælpe med at beskytte børn anbefaler UNICEF at:

1. Invester i primær sundhedspleje
2. Investere i nationale systemer for tidlig varsling af klimaændringer
3. Tilpasning af tjenester til at håndtere virkningerne af hedebølger
4. Sikre tilstrækkelig finansiering
5. Udstyre børn med uddannelse og træning

Orienteringen kan findes på UNICEF's websted.

_{*Høj hedebølgefrekvens: Hvor der i gennemsnit er 4,5 eller flere hedebølger om året.}