WHO rapporterer om en stigning på 30 % i varmerelateret dødelighed i de seneste 20 år med stigende varmerelaterede dødsfald i næsten alle lande i den europæiske region, hvor der er indført overvågning. Udviklingen af varme-sundhedshandlingsplaner er en afgørende tilpasningsproces for at gøre lokalsamfundene mere modstandsdygtige over for hedebølger, da sundhedsskadelige virkninger af varmt vejr i vid udstrækning kan forebygges gennem god folkesundhedspraksis. Mere end 20 lande i regionen har sådanne planer på plads. WHO/Europe er gennem Det Europæiske Center for Miljø og Sundhed i Bonn, Tyskland, i færd med at udarbejde en ajourført anden udgave af sin vejledning i handlingsplanen for varme og sundhed for at hjælpe nationale og lokale myndigheder med at udarbejde deres egne planer eller ajourføre eksisterende planer.

Ifølge FN's generalsekretærs opfordring er der fire kritiske indsatsområder som reaktion på varme, dvs. omsorg for de sårbare, beskyttelse af arbejdstagerne, styrkelse af økonomiernes og samfundenes modstandsdygtighed og begrænsning af den globale temperaturstigning til 1,5 °C. Samtidig giver WHO/Europas årlige #KeepCool-kampagne enkel vejledning til forebyggelse af negative varmepåvirkninger.