Kryosphäre
Die Kryosphäre beschreibt alle Formen von gefrorenem Wasser an der Erdoberfläche – Meereis, Eisschilde, Eiskappen, Gletscher, Schneedecke, Fluss und Lakeice, Permafrost, saisonal gefrorener Boden und feste Niederschläge. Es ist ein wichtiger Bestandteil im Kontext des Klimawandels, da er sich auf Temperaturänderungen auswirkt und von dieser beeinflusst wird. Insbesondere Gletscher, der grönländische Eisschild, der Polar- und Bergpermafrost und das arktische Meereis dürften durch den Klimawandel dramatisch verändert werden.
Eine Vielzahl nationaler und internationaler Projekte und Programme überwacht Veränderungen in der Kryosphäre und analysiert, wie sich diese Veränderungen in Zukunft entwickeln werden. Sie betrachten auch die Auswirkungen dieser Veränderungen.
In Europa liegt der Schwerpunkt der Beobachtungs- und Forschungsaktivitäten auf der Arktis. IPY -CARE zielt beispielsweise darauf ab, als Beitrag zum Internationalen Polarjahr einen gesamteuropäischen Wissenschafts- und Umsetzungsplan für die arktische Klima- und Ökosystemforschung zu erstellen, zu koordinieren und auszuarbeiten. Das FP6-Projekt DAMOCLES war ein integriertes Eis-Atmosphäre-Ozean-Überwachungs- und Vorhersagesystem, das für die Beobachtung, das Verständnis und die Quantifizierung von Klimaveränderungen in der Arktis entwickelt wurde. Access ist ein neues europäisches RP7-Projekt, das Szenarien des arktischen Klimawandels und deren Auswirkungen auf bestimmte Wirtschaftszweige und menschliche Aktivitäten in den kommenden Jahrzehnten bewerten wird. Darüber hinaus wurden verschiedene Überwachungssysteme und Forschungsprojekte national umgesetzt, insbesondere von Skandinavien und Bergländern wie der Schweiz.