Gesunde Umwelt, gesundes Leben: wie sich die Umwelt auf Gesundheit und Wohlergehen in Europa auswirkt

Die Natur bildet die Grundlage für die gute Gesundheit und das Wohlbefinden der europäischen Bevölkerung. Saubere Luft, Wasser und Nahrung sind für die Erhaltung des Lebens unerlässlich; natürliche Umgebungen bieten Raum für Erholung, Entspannung und soziale Interaktion; und Rohstoffe fließen in unsere Produktionssysteme ein, um den Komfort des modernen Lebens zu gewährleisten.

Gleichzeitig ist die Umweltverschmutzung unvermeidbar. Wir sind in unseren Häusern, in unseren Arbeitsplätzen, in der Umgebung im Freien und wenn wir essen, spielen, schlafen, fahren, gehen, schwimmen oder laufen. Im Jahr 2012 waren 13 % aller Todesfälle in der EU auf die Umwelt zurückzuführen. Diese Todesfälle sind vermeidbar und können durch Bemühungen zur Verbesserung der Umweltqualität erheblich reduziert werden. 

Die COVID-19-Pandemie ist ein deutliches Beispiel für die untrennbaren Verbindungen zwischen menschlicher Gesundheit und Gesundheit des Ökosystems. Es wird angenommen, dass diese neue Krankheit in Fledermauspopulationen aufgetreten ist und später Arten sprang, um Menschen in einem Fisch- und Tiermarkt zu infizieren. Die Entstehung solcher zoonotischer Krankheitserreger ist mit Umweltzerstörung und menschlichen Interaktionen mit Tieren im Lebensmittelsystem verbunden. Andere Faktoren, wie die Exposition gegenüber Luftverschmutzung und sozialem Status, scheinen die Übertragungs- und Sterblichkeitsraten auf eine Weise zu beeinflussen, die noch nicht vollständig verstanden ist.

Der Klimawandel trägt zur Belastung durch Krankheiten und vorzeitige Todesfälle in Europa bei. Direkte gesundheitliche Auswirkungen sind Tod, Verletzungen und das erhöhte Risiko von Nahrungsmittel- und Wasserkrankheiten, die durch extreme Temperaturen, Überschwemmungen und Waldbrände verursacht werden. Indirekte Auswirkungen resultieren aus Veränderungen in der Verteilung klimasensibler vektorübertragener Krankheiten und Allergene, Verringerung der landwirtschaftlichen Produktivität und verunreinigten Wasserquellen.