Diversificación de la pesca y la acuicultura

La diversificación de la pesca y la acuicultura significa un cambio sustancial en la actividad de producción, en respuesta a los cambios en la disponibilidad de poblaciones de peces (para la pesca) y/o en los cambios en el estado ambiental del sistema marino impulsados por desafíos climáticos y de otro tipo. Las estrategias de diversificación incluyen el cambio hacia especies alternativas o, en el caso de la acuicultura, nuevas cepas genéticas, así como a prácticas de gestión más adecuadas a las nuevas condiciones. El proceso de adaptación también puede incluir iniciativas (temporales o permanentes) de diversificación empresarial fuera del sector. Esto incluye el desarrollo de nuevas actividades relacionadas con la pesca (por ejemplo, ecoturismo con buques pesqueros) que proporcionan fuentes complementarias de ingresos para los operadores e iniciativas para apoyar la protección del medio ambiente (por ejemplo, la cogestión de zonas marinas protegidas). Otras posibilidades incluyen pasar de la pesca a la acuicultura o pasar de la acuicultura marina a la acuicultura continental. La diversificación es un proceso llevado a cabo por productores locales individuales o, mejor aún, por redes y asociaciones de productores que tienen una mayor capacidad empresarial y se benefician de la cooperación intersectorial con otras empresas relacionadas (por ejemplo, el mercado, el turismo) y del apoyo de las autoridades públicas.

En el caso de la pesca, las acciones incluyen la adaptación de artes (nuevos artes sostenibles o artes flexibles capaces de capturar diferentes especies, mejor adaptados a las condiciones cambiantes, en diferentes entornos) y la adaptación de buques que puedan perseguir el recurso pesquero en diferentes lugares, aumentando la movilidad de los pescadores a medida que la distribución de las poblaciones de peces cambia con las condiciones oceánicas cambiantes.

Para la acuicultura, los cambios en las especies cultivadas y/o las diferentes cepas genéticas pueden contribuir a reducir la vulnerabilidad del sector al cambio climático, cambiando hacia organismos más resistentes al clima que crecen mejor en condiciones cambiantes. Por ejemplo, las intrusiones salinas y las mareas de tormenta favorecerán la agricultura de especies de agua salobre y eurihalina, mientras que las altas temperaturas del agua y la turbidez podrían favorecer a las especies que toleran bajos niveles de oxígeno disuelto. Se han promovido cada vez más otros cambios en las prácticas acuícolas para mejorar el desempeño ambiental, la productividad y la rentabilidad de la producción acuícola, lo que tiene efectos positivos en la mitigación y adaptación al cambio climático, incluso cuando el cambio climático no se incluye explícitamente entre los principales impulsores. Algunos ejemplos son los sistemas de recirculación de la acuicultura, la acuicultura multitrófica integrada y la acuicultura en alta mar, que ofrecen oportunidades adicionales para el uso de nuevas especies o cepas en la acuicultura. La zonificación y la ubicación de la acuicultura basadas en el riesgo, incluidos los riesgos derivados de la variabilidad y el cambio climáticos, pueden apoyar la diversificación siempre que se estén explorando nuevas zonas de producción, evitando pérdidas económicas derivadas de decisiones que no tengan debidamente en cuenta todas las preocupaciones y riesgos. La diversificación de la acuicultura fue el alcance de un taller técnico de la FAO celebrado en Roma en junio de 2016 que destacó su papel para proporcionar resiliencia frente a un clima cambiante y otros factores externos, agregando seguros económicos, sociales y ecológicos a los sistemas de acuicultura.

Es muy importante que las acciones de diversificación no aumenten el esfuerzo pesquero y sean coherentes con los objetivos establecidos por la Política Pesquera Común, persiguiendo la pesca sostenible, así como la conservación de las poblaciones de peces y los recursos marinos. En cualquier caso, la diversificación de las especies capturadas o cultivadas debe seguir evaluaciones basadas en la ciencia con respecto a la salud de los ecosistemas, la bioseguridad y la bioseguridad, así como estudios económicos y sociales exhaustivos. Además, la diversificación de productos y sistemas no debe conducir a una mayor vulnerabilidad del sector a medio y largo plazo para lograr beneficios a corto plazo. Las prácticas insostenibles, como la pesca más allá de los límites de sostenibilidad o en una nueva ubicación sin garantías de sostenibilidad o sin artes sostenibles, son ejemplos de respuestas de mala adaptación a los desafíos planteados por el clima y otros cambios, con consecuencias perjudiciales a largo plazo para las poblaciones y los ecosistemas marinos.

La diversificación de los productos de la acuicultura y la pesca también implica la diversificación de los mercados que deben adaptarse en respuesta a los desafíos y oportunidades que plantean los cambios climáticos. En este contexto, las acciones incluyen medidas destinadas a aumentar la percepción de los consumidores sobre los productos pesqueros con una marca de sostenibilidad y a cambiar el comportamiento de los consumidores. Debe fomentarse la demanda de especies alternativas por parte de los consumidores y debe promoverse la venta de capturas de especies emergentes, como también se desprende de los estudios de casos desarrollados en el marco de ClimeFish financiado por Horizonte 2020 (por ejemplo, las pesquerías del mar Adriático y las pesquerías del oeste de Escocia).

Todas las actividades de diversificación incluidas en esta opción deben contribuir a aliviar la presión sobre las poblaciones de peces sobreexplotadas y apoyar la transición hacia nuevas oportunidades de negocio que dependan de recursos menos vulnerables. A este respecto, los resultados del proyecto Muses financiado por Horizonte 2020, cuyo objetivo era explorar las oportunidades de uso múltiple en los mares europeos, indican varios ejemplos de diversificación de la pesca hacia actividades relacionadas con el turismo ecológico, contribuyendo a reducir la presión pesquera, promoviendo prácticas pesqueras sostenibles y proporcionando fuentes de ingresos complementarias para los pescadores.

Los pescadores y los operadores acuícolas, especialmente agrupados en asociaciones cooperativas, son los principales actores de la diversificación que también pueden beneficiarse de otras empresas comerciales (industria transformadora, organizaciones de comercialización) y de las asociaciones de consumidores para lograr objetivos mutuamente acordados. Las autoridades públicas, como los responsables de la toma de decisiones y los reguladores, la aplicación local de las políticas europeas y nacionales y la concesión de licencias para nuevas actividades, pueden desempeñar un papel importante, haciendo posible y más flexible el proceso de diversificación.

La adopción de artes y buques adaptados para capturar diferentes especies o en diferentes hábitats puede requerir buques más grandes para viajes más largos e inversiones significativas en el desarrollo de artes. Los viajes más largos y el tiempo más largo en el mar también significan mayores costos para el combustible y los salarios de la tripulación y una mayor exposición a los riesgos. En este contexto, cualquier nueva práctica debe desarrollarse teniendo en cuenta los principios de sostenibilidad establecidos en la política pesquera común y no debe dar lugar a una sobreexplotación de las poblaciones de peces.

El acceso al capital y al coste de los nuevos buques es una cuestión crítica, especialmente para las empresas más pequeñas, mientras que el cambio de artes ni siquiera es posible para los buques altamente especializados, como los arrastreros de vara. Además, el cambio de caladeros puede llevar a los buques a las aguas de otros países, lo que requiere acuerdos de pesca y una gestión transfronteriza para la asignación de cuotas.

En el caso de la acuicultura, el coste del desarrollo de técnicas para la cría de nuevas especies y el tiempo necesario para comercializarlas son limitaciones importantes, así como restricciones legislativas y de gestión, que dificultan los cambios y la flexibilidad.

En general, el desarrollo de la investigación y las innovaciones tecnológicas, también fomentadas por las inversiones públicas, pueden ayudar a encontrar especies alternativas, cepas adaptadas al clima y nuevos sistemas agrícolas o de cosecha, que reduzcan la susceptibilidad al cambio climático. Para la diversificación en la acuicultura, especialmente en nuevas tecnologías de producción y nuevas áreas geográficas, los factores clave de éxito están representados por regulaciones legislativas adecuadas y posiblemente incentivos que fomentan el desarrollo tecnológico y los cambios comerciales.

Las campañas de información y las actividades educativas pueden ayudar a los cambios de comportamiento de los consumidores, abriendo mercados a nuevas especies. Las iniciativas de formación para los pescadores y los operadores acuícolas también pueden favorecer el proceso de diversificación, fomentando nuevas oportunidades de negocio, incluidas las relacionadas con el turismo.

Por lo general, falta información sobre los costos en los ejemplos existentes de adaptación, teniendo también en cuenta que hay pocas pruebas de que se estén utilizando iniciativas de diversificación en respuesta al cambio climático. Se espera que los costes sean muy variables, teniendo en cuenta las diferentes posibilidades de diversificación incluidas en esta opción de adaptación. Los costos de inversión para cambiar los productos y sistemas se consideran limitaciones importantes para la adaptación, especialmente para las empresas de pequeña escala.

En el marco de la política pesquera común de la UE, el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA) apoya a los sectores europeos de la pesca y la acuicultura hacia prácticas pesqueras más sostenibles y a las comunidades costeras en la diversificación de sus economías. Aunque no está específicamente vinculado al cambio climático, el FEMPA apoya (de acuerdo con la prioridad 3 del Reglamento del FEMPA) estrategias de desarrollo local participativo dirigidas a la diversificación de las comunidades locales (artículo 30). Según el documento de trabajo de los servicios de la Comisión relativo a los principios y recomendaciones para integrar las consideraciones de adaptación al cambio climático en los programas operativos del FEMP [SWD(2013) 299 final], esto puede aliviar la presión sobre las poblaciones de peces y crear empresas resilientes a los cambios actuales y previstos en las condiciones climáticas.

A menudo falta información sobre los plazos asociados a las estrategias de adaptación y las evaluaciones del éxito en los sectores de la pesca y la acuicultura. Se necesita más investigación para evaluar el tiempo de adaptación. El tiempo también depende de diferentes tipologías de acciones y varía de las acciones de adaptación planificadas (que implican gobernanza, cambios legislativos y políticos) y la adaptación reactiva, incluida la mejora autónoma de los sistemas de pesca y acuicultura en respuesta a la variabilidad climática.