Groynes, rompeolas y arrecifes artificiales

La participación de las partes interesadas generalmente no desempeña un papel importante en el diseño técnico y la construcción de gruñidos, rompeolas y arrecifes artificiales, a menos que formen parte de un plan de defensa costera más amplio. Sin embargo, estas medidas pueden generar preocupación sobre los posibles impactos ambientales en el ecosistema marino y sobre los impactos visuales en el paisaje costero. Pueden surgir conflictos entre las comunidades costeras y los sectores económicos: el sector turístico se beneficia generalmente de playas protegidas o amarres turísticos más seguros, mientras que las comunidades locales pueden estar preocupadas por la modificación del paisaje costero, la pérdida de hábitat y biodiversidad y los impactos ambientales en general. Estos conflictos requieren una participación activa de todos los agentes potencialmente afectados, incluidas las autoridades locales, las comunidades costeras, los operadores turísticos, las instituciones de investigación y las ONG.

Estas estructuras de defensa podrían ser objeto de evaluaciones de impacto ambiental, en función de las leyes y reglamentos nacionales. Cuando se aplican en lugares protegidos en el marco de la red Natura 2000 de la UE, suele ser necesaria una evaluación adecuada que tenga en cuenta sus posibles repercusiones. Ambos procesos deben garantizar el derecho de acceso a la información y consultar formalmente a las partes interesadas. Del mismo modo, la Directiva sobre inundaciones de la UE, la Directiva marco sobre el agua de la UE y la Directiva sobre ordenación del espacio marítimo de la UE exigen procesos de participación pública que puedan incluir esta tipología de proyectos.

En general, los groynes son eficientes para proteger ciertas partes de la costa y mantener la estabilidad de la playa superior. Son eficaces en playas de arena y tejas, y en ríos y estuarios para reducir los flujos de agua. Al contribuir a la ampliación de las playas, pueden proporcionar beneficios colaterales para la recreación y el turismo. Los rompeolas proporcionan cobeneficios adicionales, como procedimientos de amarre y atraque seguros para los buques en los puertos. Mejoran la trabajabilidad y proporcionan así una mayor eficiencia en la carga y descarga de buques. Los arrecifes sumergidos, además de contrarrestar la fuerza de las olas, pueden proporcionar sustratos para especies bentónicas (flora y fauna), atrayendo peces y mejorando así la biodiversidad. Los arrecifes sumergidos pueden incluso volverse atractivos para el snorkel, creando nuevas oportunidades turísticas.

Groynes, rompeolas y arrecifes artificiales se pueden combinar con una serie de otros enfoques, incluidas medidas verdes como el alimento de la playa y la construcción y fortalecimiento de dunas. Se han aplicado en todo el mundo durante muchos años. En consecuencia, una amplia experiencia puede apoyar su correcto diseño y construcción. 

Las estructuras de defensa artificial también tienen efectos negativos que sugieren una evaluación cuidadosa antes de su aplicación. Groynes, rompeolas o arrecifes tienden a modificar la deriva de la costa, y tienen efectos adversos en las playas adyacentes al causar erosión a la deriva. Para evitar estos efectos en la costa, los alimentos artificiales y / o el desarrollo de dunas a menudo son preferibles a las estructuras duras a menos que haya otras necesidades, como el atraque seguro de los barcos. Sin embargo, el alcance del bloqueo de la deriva costera, la perturbación de las playas adyacentes y la degradación de los valores del paisaje dependen en gran medida del diseño, la orientación de la estructura y la dirección principal de transporte de olas / sedimentos en el sitio específico.

Las estructuras artificiales también pueden tener impactos negativos en los valores del paisaje que afectan la apariencia de las áreas de playa y, por lo tanto, a los usuarios de la playa. Los rompeolas pueden causar la deposición lateral de lodo, pueden retener algas y capturar basura o escombros de los barcos, lo que hace que el área de la playa sea desagradable e insegura. Las corrientes alrededor de los extremos de los rompeolas y arrecifes pueden ser fuertes y peligrosas para los nadadores. Los arrecifes sumergidos están en alta mar, lejos de los usuarios de la playa. Si no funcionan según lo previsto, pueden ser un peligro para la navegación y los deportes acuáticos, como el surf con posibles impactos en el turismo.

Los costos de construcción dependen significativamente de las dimensiones de la estructura. Los costos pueden estar muy influenciados por el material de construcción seleccionado, la disponibilidad local de material adecuado, la cantidad de material necesario, los costos de transporte a los sitios de construcción, las condiciones ambientales en el sitio y los costos asociados de nutrición de la playa. Estos últimos suelen ser necesarios para mejorar la eficacia de las medidas grises. La evaluación de los costos también debe incluir el análisis de las condiciones de las olas y las corrientes marinas, así como la dinámica del transporte de sedimentos. La evaluación debe ser realizada por personal especializado con el fin de diseñar adecuadamente las estructuras.

Según las estimaciones comunicadas en UNEP-DHI (2016), la compra y el transporte de rocas sobre la base de una distancia de transporte de unos 50 km pueden costar unos 25 USD/tonelada (unos 21 EUR por tonelada), mientras que los costes de colocación son de unos 40 USD/tonelada (unos 34 EUR por tonelada). Los costes adicionales, aunque rara vez se consideran, están relacionados con el mantenimiento de estas medidas en la perspectiva a largo plazo.

Los beneficios indirectos de la estabilización y mejora de las playas pueden conducir a un mayor atractivo turístico. Aparte de las situaciones en las que se pueden generar fuertes corrientes locales, al estabilizar la costa y reducir la acción de las olas, las gruñidas generalmente crean también entornos de playa más seguros. Esto puede llevar a una experiencia más agradable y segura para los nadadores y las familias con niños, aumentando así el atractivo de la playa para una gama más amplia de turistas con impactos positivos en la economía local.  

La construcción de obras costeras para mitigar la erosión y de defensas marítimas duras «capaces de alterar la costa» entran en el anexo II de la Directiva sobre la evaluación de impacto ambiental (EIA) de la UE (2014/52/UE): Los Estados miembros deciden si los proyectos del anexo II deben someterse a un procedimiento de EIA, ya sea caso por caso o en términos de umbrales y criterios. Sin embargo, este requisito no afecta al mantenimiento y reconstrucción de estas obras.

Cualquier proyecto de infraestructura que pueda tener un impacto significativo en lugares protegidos por la red Natura 2000 (Directiva sobre aves y Directiva sobre hábitats) debe someterse a una «evaluación adecuada de sus repercusiones en el lugar» para determinar si el proyecto afectará negativamente a la integridad medioambiental del lugar.

La Directiva marco sobre el agua de la UE exige el «buen estado medioambiental» de las masas de agua de Europa, incluidas las aguas costeras. Las defensas costeras podrían alterar las características hidromorfológicas de las aguas costeras, por ejemplo en términos de flujo de agua, composición de sedimentos y movimiento. Esto podría conducir a un deterioro del estado ecológico. Cualquier proyecto que se espere que genere los efectos antes mencionados deberá cumplir los criterios establecidos en el artículo 4 de la Directiva. La Directiva de la UE sobre inundaciones (2007/60/CE) proporciona un marco jurídico para las acciones contra las inundaciones y la defensa. La construcción y restauración de estructuras de defensa costera podría formar parte de las medidas previstas en los planes de gestión del riesgo de inundación. La Directiva sobre ordenación del espacio marítimo de 2014 exige que se tengan en cuenta las interacciones entre la tierra y el mar, junto con las actividades marítimas y la adaptación al cambio climático. Groynes, rompeolas y sistemas de arrecifes artificiales podrían afectar estas interacciones tierra/mar.

Groynes, rompeolas y arrecifesartificiales son intervencionesbastante simples, apequeñaescala , que se implementan a escala local (estiramiento de un coast en la erosión). La simple colocación del material en elsitiopuede llevar poco tiempo (de semanas a meses). Sin embargo,todo el proceso de selección de la mejor solución, recogida y análisis de datos sobre las olas, las corrientes y el transporte de sedimentos, diseño adecuadode la infraestructurae implicación de las partes interesadas en un proceso participativorequiere sin duda más tiempo (alrededor de un año). 

Cuando se construye, la función protectora de los rompeolas, gruñidos y arrecifes artificiales se puede mantener durante muchos años, requiriendo solo monitoreo y mantenimiento básicos. Los rompeolas tienen una vida útil de diseño típica de 30-50 años. Este es el caso de la mayoría de las estructuras rocosas. Groynes de madera tienen una vida útil de unos 10-25 años; y los groynes hechos de gaviones tienen untiempo de vida de solo1-5 años.