Apoyo a la salud mental de las poblaciones inundadas en Emilia-Romaña (Italia)

El cambio climático afecta no solo a la salud física sino también a la mental. A medida que las precipitaciones extremas, las inundaciones y otros peligros e impactos climáticos aumentan en intensidad y frecuencia, es necesario identificar medidas de adaptación al cambio climático para proteger el bienestar psicológico y responder a las crecientes necesidades de salud mental. La investigación sugiere que el estado del medio ambiente, incluida la cuestión del cambio climático, es uno de los determinantes de la salud mental (véase Efectos sobre la salud mental).

En mayo de 2023, los efectos de las inundaciones en las vidas humanas y en las infraestructuras de la región de Emilia-Romaña, en el norte de Italia, dieron lugar a la declaración del estado de emergencia. Alrededor de 100 municipios se inundaron y hubo 60 000 deslizamientos de tierra, que causaron 17 víctimas mortales, desplazaron a unas 36 600 personas, cerraron más de 600 carreteras y dañaron las vías férreas, generaron 100 000 toneladas de residuos, dañaron el sistema integrado de gestión del agua urbana, incluidas tanto las infraestructuras de distribución de agua potable como los colectores de aguas residuales, lo que podría suponer una amenaza para la salud de las personas. Los daños totales estimados por la Región en los meses siguientes ascendieron a 8 600 millones EUR (ecoscienzade noviembre de 2023). Se informó de grandes daños al sector agrícola: El 42 % de las tierras cultivadas se inundó (la estimación de los daños es de unos 1 500 millones de euros) y 41 000 trabajadores se vieron afectados, es decir, el 55 % del total de trabajadores agrícolas de la región (informeEmilia-Romaña).

Las inundaciones en la región de Emilia-Romaña fueron causadas por una serie de eventos de lluvia cortos pero extremos que ocurrieron en un lapso de tres semanas. Esto fue precedido por dos inviernos muy secos con nevadas por debajo de la media. Debido al cambio climático, se prevé un aumento de fenómenos similares —largos períodos secos que permiten que el suelo se vuelva muy seco, seguidos de precipitaciones extremas e inundaciones repentinas— en la región mediterránea.

Los impactos en la salud humana de las inundaciones, además de la mortalidad, incluyeron lesiones, una mayor incidencia de enfermedades infecciosas transmitidas por vectores y agua, y una disminución del bienestar, incluidos los efectos en la salud mental. Las inundaciones contaminadas por desechos industriales peligrosos y no peligrosos y animales muertos (ganado, animales salvajes, peces y mascotas) provocaron alteraciones en la piel y los ojos, causadas por el contacto con agua y barro contaminados.

Se ofreció apoyo a las personas afectadas durante y después de las inundaciones en Emilia-Romaña con la intención de minimizar los efectos en la salud mental causados por las inundaciones. La salud mental y el apoyo psicológico tienen como objetivo abordar la angustia psicológica, controlar los síntomas de los problemas de salud mental, evitar la reelaboración del trauma y prevenir la aparición de trastornos de estrés psicopatológico.

Siguiendo las directrices de la directiva nacional sobre intervenciones psicosociales en catástrofes (DPCM de 2006), los psicólogos apuntaron a reducir el estado de crisis, fomentar la remisión espontánea y permitir el uso de recursos individuales y colectivos.

Desde el punto de vista organizativo, hubo dos fases principales: la recepción y el triaje, cuyo objetivo era identificar a las personas que debían ser tratadas, y una fase de transición, en la que se ofrecían tratamientos específicos de salud mental y psicológicos o la derivación a servicios locales.

La Società Italiana Psicologia dell'Emergenza Emilia-Romagna, la Psicologi per i popoli Emilia-Romagna y la Cruz Roja son asociaciones voluntarias registradas de la Agencia de Protección Civil. Sus miembros voluntarios están específicamente capacitados para la intervención de emergencia, provistos de equipo de protección personal (EPI) y autorizados para intervenir en el campo.

Estas asociaciones llevaron a cabo principalmente actividades de proximidad: Los psicólogos operaban en los barrios afectados y apoyaban a la policía en las evacuaciones de los ciudadanos. Propusieron intervenciones en refugios, barrios, parroquias, comedores y escuelas utilizando herramientas específicas de la psicología de emergencia, como primeros auxilios psicológicos, manejo del estrés por incidentes críticos (CISM) con grupos homogéneos y reuniones psicoeducativas proactivas. Según el modelo PIES (Proximidad, Inmediatez, Expectativa, Simplicidad) es el psicólogo/operador quien debe salir del estudio/tienda y operar cerca de la ubicación del evento o donde se alojan las víctimas, y llegar a ellas lo antes posible, utilizando algunas técnicas básicas. Los psicólogos también respondieron a las solicitudes del Centro Regional de Salud proporcionando servicios profesionales cuando fue necesario. Se prestó apoyo durante las inundaciones y se hizo un seguimiento durante los seis meses siguientes.

Los psicólogos de emergencia brindan alivio inmediato a las personas afectadas ayudándolas a lidiar con el estrés y las emociones durante crisis y emergencias como inundaciones, terremotos, accidentes automovilísticos, migraciones forzadas y guerras. La atención psicológica desplegada se basa en las directrices proporcionadas en 2007 por el Comitato permanente interagenzia (Comité Permanente entre Organismos), las Directrices del IASC para la salud mental y el apoyo psicosocial en situaciones de emergencia de la OMS y la Directiva italiana DPCM/2006. La idea central detrás de estas pautas es que, en la fase temprana de una emergencia, los apoyos psicológicos y sociales son esenciales para proteger y apoyar la salud mental y el bienestar psicosocial.

La mayoría de las actividades se llevaron a cabo en el lugar del desastre, colaborando con víctimas, grupos y organizaciones, centrándose en la escucha y la estabilización emocional. El apoyo se prestó a nivel comunitario: El psicólogo explicó en grupos cuáles son las reacciones normales después de un evento catastrófico, discutiendo el síntoma típico del post-evento inmediato. Las herramientas del psicólogo de emergencia son entrevistas a las víctimas y encuentros psicoeducativos con grupos de ciudadanos pertenecientes a la comunidad involucrada. También se brindó apoyo individual en servicios de proximidad y con cualquier persona que lo necesitara, también en consideración de que estos eventos catastróficos pueden traer de vuelta traumas pasados.

La acción del psicólogo de emergencia también se extendió a instituciones, como los alcaldes de los municipios afectados. Como jefe de la Protección Civil municipal, el alcalde gestiona el esfuerzo de rescate durante una emergencia, y es la principal fuente de información para cada ciudadano-víctima. Por lo tanto, es importante que el psicólogo de emergencia apoye la acción de los alcaldes, para permitir que la comunicación efectiva y adecuada llegue a todos los ciudadanos. Esta comunicación también tiene el propósito de reducir la ansiedad y la percepción de abandono.

Las reuniones diarias de la junta se llevaron a cabo en línea para mejorar la coordinación entre las instituciones, discutir el marco legal, planificar actividades y aprender de la experiencia. Además de las asociaciones presentes en el campo, participaron en estas reuniones psicólogos del Grupo de Trabajo de Psicología de Emergencia de la Orden de Psicólogos Emilia-Romaña. (Véanse también las secciones siguientes). Cada caso se incluyó en un informe diario y se envió a las autoridades sanitarias locales pertinentes y a la Región, así como a las asociaciones, lo que garantizó la continuidad de los psicólogos en el campo.

El servicio de apoyo a la salud mental se organizó mediante la creación de una red de instituciones: la Agencia de Protección Civil y sus asociaciones de psicólogos de emergencia (como Società Italiana Psicologia dell'Emergenza Emilia-Romagna , Cruz Roja Italiana y Psicologi per i popoli Emilia-Romagna), junto con el Centro Regional de Salud (AUSL) y otras organizaciones que no forman parte de la Protección Civil (como EMDR Italia).

Todos los actores mencionados anteriormente participaron en las reuniones de la junta en línea organizadas todos los días y, a través de la información de sus miembros en el campo, se les informó en tiempo real sobre las necesidades, el estado de salud mental de la población, los problemas críticos y los casos a los que prestar atención. El enfoque de proximidad seguido por los psicólogos de emergencia permite identificar las necesidades de los ciudadanos, porque la divulgación se lleva a cabo de manera proactiva a través de actividades no estructuradas y estructuradas, y ocurre dentro de las reuniones psicoeducativas y grupales. Los psicólogos de emergencia están capacitados para intervenir en desastres tanto en las cercanías como en los lugares donde las personas desplazadas han sido acogidas y protegidas.

Las acciones desplegadas respondieron a las necesidades psicosociales de los profesionales, los supervivientes y la sociedad civil en su conjunto. La capacitación y las habilidades de los psicólogos de emergencia que viajaron al lugar del desastre tienen como objetivo limitar las consecuencias de los trastornos de estrés postraumático en la población afectada, y permiten a las autoridades locales de salud continuar su trabajo dentro de los servicios locales, que, en el post-evento, puede registrar un aumento fisiológico en los usuarios.

En 2021, se creó el Grupo de Trabajo de Psicología de Emergencia de la Orden de Psicólogos de Emilia-Romaña para difundir la cultura de la psicología de emergencia como una contribución para mejorar la asistencia a las personas y poblaciones afectadas por eventos críticos. Otro objetivo del Grupo de Trabajo es esbozar los términos de la intervención del psicólogo en situaciones de emergencia.

En mayo de 2023, por primera vez en Italia, se puso en marcha un sistema regional estructurado para coordinar la asistencia psicosocial a la población durante una catástrofe. La coordinación y los esfuerzos voluntarios fueron clave para el éxito del apoyo a la salud mental. Los psicólogos estuvieron inmediatamente disponibles para abandonar sus hogares y fueron desplegados en las áreas inundadas en los días posteriores a la inundación. Al principio procedían de zonas cercanas, pero más tarde procedían de toda Italia para permitir un apoyo continuo (7 voluntarios al día enviados por la Società Italiana Psicologia dell'Emergenza Emilia-Romaña del 17 de mayo al 22 de junio de 2023). Los psicólogos brindaron apoyo no solo a la población afectada, sino también a los trabajadores de emergencia y voluntarios. Se llevaron a cabo reuniones informativas diarias para organizar el esfuerzo, se llevaron a cabo reuniones informativas para grupos de personas y trabajadores humanitarios.

Un factor limitante fue la magnitud de las inundaciones y su efecto en la población, el medio ambiente y la economía, lo que desencadenó la respuesta.

Varios factores obstaculizaron la intervención:

• La legislación nacional se remonta a la Directiva de 2006 Criteri di massima sugli interventi psicosociali da attuare nelle catastrofi (Criterios generales sobre las intervenciones psicosociales que deben aplicarse en caso de catástrofe), que nunca ha sido plenamente adoptada por las regiones. Algunas fases aún no se han desarrollado: no se identifica ninguna cadena de mando y composición de los equipos, no se enumeran las habilidades y la preparación mínima que deben poseer los psicólogos que intervienen, y no se desarrollan metodologías y objetivos que el sistema de salud regional deba adoptar.
• La ausencia de un sistema estructurado de emergencia para el apoyo psicológico, que debería estar disponible paralelamente al apoyo médico, dificulta la integración y mejora de las habilidades aportadas por los psicólogos de emergencia con las aportadas por el Centro Regional de Salud.
• Las habilidades aportadas por las asociaciones de psicología de emergencia de protección civil, que ahora tienen una experiencia consolidada, no se han explotado plenamente.
• La ausencia del equipo de apoyo psicológico en los convoyes regionales de voluntarios de la Protección Civil de Emilia-Romaña.

El apoyo psicológico se prestaba de forma voluntaria, lo que generaba escasos costos. El beneficio del apoyo a la salud mental no se cuantificó económicamente.

El psicólogo de emergencia intervino de forma gratuita, solo se cubrieron los gastos de viaje si se solicitaba. La comisión de trabajo está disponible para los empleados, y un pequeño reembolso simbólico para los profesionales independientes que trabajan en el campo estaba disponible, pero rara vez se solicitaba. Los psicólogos del Centro Regional de Salud estaban en servicio cuando intervinieron en Emilia-Romaña. Los centros de llamadas de las asociaciones de voluntarios que proporcionaron apoyo no tienen un costo, porque los voluntarios trabajan de forma gratuita.

En la Estrategia Regional de Mitigación y Adaptación de Emilia-Romaña adoptada en 2018 se hace una referencia específica a la necesidad de apoyo psicológico durante y después delas inundaciones. En la Estrategia, las medidas de gestión de emergencias para permitir el retorno a las condiciones anteriores prevén un apoyo médico y psicológico destinado a aumentar la resiliencia de la población.

La Protección Civil que coordina la respuesta de emergencia siempre necesita otorgar autorización a las asociaciones y voluntarios que proporcionan su disponibilidad, para garantizar que se despliegue el esfuerzo más eficiente.

Los criterios generales de la Directiva italiana de 2006 sobre las intervenciones psicosociales que deben aplicarse en casos de desastre identifican la red organizativa, las estructuras de referencia y los recursos humanos dedicados, los destinatarios de las intervenciones y los escenarios accionables. Las Regiones velan por que, en relación con las características geosociales y el alcance de los riesgos presentes en su territorio, se creen equipos para prestar apoyo psicosocial a la población afectada por catástrofes. Estos equipos suelen identificarse utilizando los recursos existentes en los servicios dependientes del Centro Regional de Salud.

Los equipos previamente entrenados operan dentro del sistema de emergencia, garantizando su intervención tanto en eventos catastróficos con efecto limitado, como en eventos catastróficos que van más allá del potencial de respuesta de las estructuras locales. La Región, a través de su organización, identifica a los miembros del equipo entre el personal dentro de su servicio. El personal seleccionado, que puede integrarse con recursos adicionales identificados en, por ejemplo, asociaciones de voluntarios, autoridades locales y asociaciones profesionales, debe recibir una formación adecuada sobre las tareas que deben llevarse a cabo en situaciones de catástrofe colectiva y recibir formación a través de ejercicios específicos.

Para poder responder de inmediato en situaciones de emergencia, los equipos deben formar parte de la organización de atención médica para maxi-emergencias y poder aprovechar el apoyo logístico y las comunicaciones por radio. Cada jefe de equipo en el área de desastre operará de acuerdo con la estructura jerárquica, de acuerdo con la cadena de mando y control establecida por las autoridades competentes.

Los psicólogos de las asociaciones de protección civil están capacitados tanto en psicología de emergencia como en procedimientos de protección civil. Para estos últimos deben aprobar un curso básico impartido por la Protección Civil, que incluye muchos temas (desde logística, hasta radiocomunicación en emergencias, cartografía, etc.). Cada voluntario que pasa el examen se agrega al Registro Regional de Protección Civil y solo entonces puede ayudar a intervenir con la Protección Civil. Cada voluntario de Protección Civil debe usar equipo de protección personal (EPI) y uniformes especiales que lo identifiquen, y debe estar asegurado por daños a sí mismo y a otros por la asociación a la que pertenece. Las asociaciones también proporcionan formación continua y desarrollo de capacidades.

El apoyo de salud mental se proporcionó poco después de que las inundaciones azotaran Emilia-Romaña. El apoyo se puso a disposición durante seis meses después de que la situación volviera a las condiciones anteriores. Las actividades se diversificaron de acuerdo con el calendario para alcanzar el objetivo: superación del trauma colectivo.

El apoyo de salud mental proporcionado era un servicio temporal. Sin embargo, habiendo mantenido discusiones después de esta experiencia, el apoyo mental se organizará nuevamente en caso de necesidad, considerando también otro tipo de emergencias: La región, de hecho, es propensa a terremotos.

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Informe Emilia-Romaña

Boletín CEMS n.o 166

ecoscienza Noviembre de 2023

Directiva nacional sobre intervenciones psicosociales en catástrofes

Directrices del IASC para la salud mental y el apoyo psicosocial en situaciones de emergencia de la OMS

Sipem Emilia-Romaña

Psicologi per i Popoli Emilia-Romaña