Espacio para el río Waal: proteger la ciudad de Nimega

El río Waal es el río más grande de los Países Bajos. Es un río de tierras bajas que comienza en el Canal de Pannerdens, donde el Rin se divide en el Bajo Rin y el Waal. Su ancho es de 350-400 m en promedio. La primera parte, hasta la ciudad de Nimega, se caracteriza por amplios meandros y un amplio lecho de invierno de hasta 2 km de ancho. La segunda parte es más estrecha y solo ligeramente serpenteante y las llanuras aluviales asociadas también son más estrechas. Nijmegen se encuentra a lo largo de la orilla sur de esta segunda sección del río y alberga un paseo marítimo con lugares de desembarco para los barcos. Al otro lado del río, hay un dique que protege el pueblo de Cuaresma contra las inundaciones. Aquí, el río estaba en su punto más estrecho. Durante los períodos de grandes caudales fluviales, Nimega corría el riesgo de ser inundada.

Los Países Bajos son particularmente susceptibles a una serie de impactos del cambio climático. Se espera que el cambio climático ocurra en términos de temperaturas más altas, eventos de lluvia más extremos en períodos de tiempo más cortos y períodos más largos de sequía. También se esperan mayores caudales fluviales en los ríos holandeses en el futuro debido al cambio climático, en particular en invierno debido al aumento de las precipitaciones en la zona de captación.

El objetivo del proyecto era mejorar la protección de la ciudad de Nimega y el pueblo de Cuaresma de las inundaciones mediante la creación de más espacio para el río.

El proyecto «Habitación para el río Waal»formaba parte del plan más amplio «Habitación para el río»aprobado por el Gobierno neerlandés en 2007. Los principales objetivos de este proyecto más amplio son gestionar mayores niveles de flujos de agua en los ríos holandeses mediante la reducción de la elevación de las llanuras de inundación, la creación de amortiguadores de agua, la reubicación de diques, el aumento de la profundidad de los canales laterales y la construcción de desvíos de inundación. Dentro del proyecto Room for the Waal:

• el dique existente, situado frente al pueblo de Cuaresma a lo largo de la orilla norte del Muro, se trasladó 350 m tierra adentro para crear espacio para un canal fluvial auxiliar;
• un canal auxiliar con una anchura de 150-200 m y una longitud de 3 km se cavó delante de Cuaresma para proporcionar más espacio para el agua durante inundaciones. El canal tiene un aspecto natural y se utiliza con fines recreativos como el remo y la vela;
• el canal de nueva construcción creó una nueva isla que ahora se utiliza como un parque fluvial urbano único en el corazón de Nimega con espacio para la vida, el ocio, la cultura, el agua y la naturaleza;
• Para cruzar el río y proporcionar acceso al parque urbano de la isla, se amplió el puente del Muro existente y se construyeron nuevos puentes.

Dentro del proyecto Room for the Waal River, las partes interesadas y la comunidad local participaron a través de boletines informativos, reuniones informativas y talleres interactivos. En los talleres interactivos, se presentó el proyecto pidiendo a los participantes que aportaran sus aportaciones. Además, todo el proyecto estaba sujeto a los procedimientos de Evaluación Ambiental Estratégica (SEI) y Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), incluida la participación pública requerida. Mediante una amplia participación de las partes interesadas y respuestas detalladas a sus aportaciones, se abordaron en gran medida las dudas y la oposición de las partes interesadas.

Un importante factor de éxito fue que el Gobierno nacional coordinó y financió en gran medida la «Sala para el Plan Fluvial». Fue un esfuerzo coordinado que no solo se centró en un lugar, sino que difundió el problema general en una variedad de medidas en diferentes lugares. Cada medida contribuyó con una parte de la solución. Además, el programa se elaboró como un programa coordinado en el que participaba un gran número de asociados, entre ellos el Gobierno nacional, las provincias, los municipios y las juntas de abastecimiento de agua. Además, los proyectos específicos se llevaron a cabo con una amplia participación de las partes interesadas y la comunidad local.

Un importante factor limitante de la «Sala del Plan Hidrológico» fue la limitación del presupuesto. Esto se superó en parte mediante la obtención de fondos adicionales de las provincias, las juntas de agua y los municipios. Además de la financiación disponible, un factor limitante era la necesidad de expropiar tierras y los planes de indemnización por inundaciones periódicas de tierras incluidos como parte de las medidas adoptadas.

Los costes totales del proyecto se estiman en 351 millones de euros, principalmente a través del presupuesto nacional. Se ha realizado una evaluación ambiental y un análisis de costo-beneficio social para este proyecto, lo que indica un efecto positivo de más de 295 millones de dólares. El principal beneficio del proyecto Room for the Waal River es la mayor protección contra las inundaciones de la ciudad de Nijmegen y el pueblo de Cuaresma. Aparte de este objetivo clave, el proyecto mejoró el paisaje natural del río y proporcionó espacio para oportunidades recreativas. Desde una perspectiva más amplia, el proyecto Waal contribuyó a la «Sala para el Plan Hidrológico» general destinada a reducir el riesgo de inundación fluvial a mayor escala.

Las elevadas situaciones de vertidos fluviales en 1993 y 1995 en los Países Bajos dieron lugar a un cambio de política. Donde la política anterior se basaba en descargar el exceso de agua al mar lo más rápido posible, la nueva política se convirtió en retener primero el agua, luego almacenar el agua y finalmente descargar el exceso de agua. La nueva política de aguas se vinculó posteriormente al desarrollo de la naturaleza y a la aplicación de la Directiva marco sobre el agua de la UE, ya que contribuye a la mejora de la morfología de los ríos neerlandeses. Este enfoque también se ha utilizado en el caso del proyecto Room of the Waal River.

El proyecto se inició en 2012. La reubicación del dique, la construcción del canal auxiliar y la creación del nuevo se completaron en 2016. Después de 2016, el área se desarrolló aún más para permitir la recreación, la vivienda y otras funciones urbanas.

La duración del proyecto implementado se considera de al menos 100 años.

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Sala para el proyecto del río Waal