Gestión de las aguas pluviales en Växjö - el canal de Linneo y las lagunas lacustres de Växjö, Suecia

En el pasado, se produjeron inundaciones anuales que afectaron gravemente a la infraestructura local cercana a Linnégatan. Las calles se inundaron durante varios días y las bodegas de los edificios cercanos se llenaron de agua causando altos costos de limpieza y reconstrucción. A principios de la década de 2000, se debatió poco sobre el cambio climático local y sus efectos; la directriz consistía en desarrollar medidas eficaces para prepararse para las lluvias de diez años, no en el contexto del cambio climático, sino en el contexto de fuertes lluvias muy recurrentes. Prepararse para las lluvias de 10 años significa que en lugar de esperar inundaciones después de cada evento de lluvias intensas, las inundaciones se esperan solo una vez cada 10 años (lo que corresponde a una probabilidad anual de ocurrencia de la inundación dada del 10%). Como resultado de la restauración del canal de Linneo, la ciudad de Växjö ha evitado muchas inundaciones y se espera que evite daños futuros por inundaciones también.

Sin embargo, desde la construcción del canal, las proyecciones del cambio climático han cambiado y ahora indican eventos de precipitación extrema más frecuentes y aproximadamente un 10 % más intensos para el futuro (SMHI).

El entorno construido existente a menudo limita el dimensionamiento de las nuevas instalaciones de gestión de aguas pluviales en la ciudad. En Växjö, los impactos del cambio climático se consideran con mucha antelación en el caso de las zonas recientemente desarrolladas. Sin embargo, en la ciudad existente, la resiliencia a los eventos de fuertes lluvias debe desarrollarse en un enfoque más fragmentado debido a las muchas limitaciones que plantean el espacio, el presupuesto y el tiempo. La construcción del canal de Linneo es un ejemplo de medidas que, en conjunto, ayudarán a Växjö a adaptarse a los impactos del cambio climático.

El objetivo clave de la construcción del canal de Linneo era evitar las frecuentes inundaciones de la calle Linnegatan que actualmente corre paralela al canal. El conocimiento adquirido se puede utilizar para gestionar las aguas pluviales y reducir los riesgos de inundaciones en el futuro y la implementación de esta solución parcial ganará tiempo para la planificación e implementación de nuevas intervenciones. En la estrategia de adaptación al cambio climático de Växjö (2013), se han reconocido las vulnerabilidades del sistema de gestión de aguas pluviales y se han redactado posibles soluciones como el desarrollo de un plan de inversión.

En el pasado, había un pequeño arroyo sobre el suelo en el lugar donde hoy corre la calle Linnégatan. El arroyo sirvió como drenaje y llevó las aguas pluviales al centro de la ciudad, el lago Växjö. El arroyo fue construido y cerrado como resultado de la construcción de la calle en los años siguientes. El nuevo canal subterráneo no tenía suficiente capacidad de drenaje después de fuertes lluvias, y causó inundaciones en las áreas vecinas. Además, el agua que se drenaba en el lago Växjö llevaba residuos, aceite mineral y otros desechos al lago. A finales de la década de 1990, la ciudad de Växjö comenzó a reabrir el canal de Linnégatan, es decir, el canal de Linneo, para evitar que las calles y las zonas circundantes se inundaran y regular el flujo de las aguas pluviales hacia el lago. El canal de Linneo funciona como un tanque de almacenamiento de aguas pluviales de 220 m de largo donde las aguas pluviales se retienen y descargan lentamente al lago Växjö a través de una tubería subterránea y lagunas de sedimentación.

Casi todas las aguas pluviales de las partes centrales de Växjö finalmente terminan en el lago, aumentando potencialmente sus niveles de nutrientes, partículas y metales pesados. Para evitar esto, el agua del canal de Linneo se descarga en las lagunas de sedimentación cercanas al lago. Después de pasar las lagunas, el agua se descarga en el lago. Si bien el Canal de Linneo y otros tipos de sistemas de almacenamiento, retraso y drenaje de aguas pluviales se han realizado en Växjö, también ha sido importante para Växjö reducir el impacto ambiental en el lago central de Växjö. El canal proporciona beneficios tanto en términos de objetivos ambientales como de gestión del agua.

La participación de las partes interesadas tuvo un papel importante en la resolución de conflictos en la fase de planificación de la construcción del canal. Inicialmente, en lugar de lagunas, se planearon represas al Parque de la Ciudad junto al Lago Växjö. Después de que los planes se publicaron y se pusieron a disposición de todas las partes interesadas, los ciudadanos y las ONG ambientales protestaron contra los planes. Después de mesas redondas con estas partes interesadas y el municipio, la solución para construir lagunas surgió como una opción más aceptable que dejó el parque de la ciudad intacto.

El proyecto tuvo éxito debido a las sinergias de diversas funciones (gestión del agua de tormenta y almacenamiento y control de contaminantes) y otros beneficios indirectos (relacionados con la seguridad del tráfico —el proyecto reduce el número de carriles de tráfico— y el paisaje urbano). El proyecto ha demostrado que es posible implementar medidas de adaptación al cambio climático que se integran bien en el paisaje de la ciudad.

Debido a las limitaciones de espacio del entorno construido existente, no fue posible responder plenamente a las condiciones climáticas futuras con el dimensionamiento del canal. Sin embargo, el canal ha servido como una solución parcial a la variabilidad climática actual y a corto plazo, al aumentar la capacidad del sistema de gestión de aguas pluviales. En las nuevas áreas de desarrollo, las instalaciones de gestión de aguas pluviales están planificadas para adaptarse a las condiciones actuales y futuras del cambio climático. Además, las ubicaciones potenciales para nuevas instalaciones de gestión de aguas pluviales ya se han identificado en un mapa y se pueden construir en el futuro siempre que se puedan adaptar al presupuesto de la ciudad. Algunas soluciones para la gestión de aguas pluviales en la estructura existente de la ciudad ya se han implementado en otras áreas de la ciudad de Växjö para mejorar aún más la capacidad de los sistemas de drenaje. Por ejemplo, los estanques de retención de aguas pluviales debajo de un campo de fútbol y un lugar de estacionamiento contribuyen a la gestión de la escorrentía superficial en la ciudad (SMHI).

La inversión total costó casi 2.000.000 €, de los cuales alrededor del 15% fue financiado por el Gobierno sueco a través del Programa Sueco de Inversión Local para el Desarrollo Sostenible. La parte restante fue financiada por el Departamento Técnico de la ciudad de Växjö. Gracias a la inversión, esta parte de la ciudad ahora está protegida en su mayoría de las inundaciones después de fuertes lluvias. El canal está dimensionado para manejar las peores lluvias que se estima que ocurren actualmente solo una vez cada diez años.

Desde la construcción del canal, ha habido algunas inundaciones, pero menos severas y no tan a menudo como antes. Por lo tanto, este tipo de sistema de almacenamiento y retardo de aguas pluviales ha demostrado ser eficiente. Debido a la cantidad prevista de lluvias en el futuro, es necesario seguir mejorando las medidas para prevenir las inundaciones en Växjö. Las experiencias adquiridas en el marco de este proyecto ayudarán a desarrollar soluciones mejoradas y constituirán un valioso ejemplo para otros municipios de toda Europa.

Un co-beneficio directo del canal ha sido que ha contribuido a aumentar la seguridad del tráfico en la calle. El Canal de Linneo está situado en medio de la calle, fuera de una escuela secundaria. Antes, había un mayor riesgo de accidentes entre automóviles y personas que cruzaban la calle de cuatro carriles. Ahora, solo hay dos carriles y la gente tiene la posibilidad de esperar en los puentes sobre el canal antes de pasar a cruzar el otro carril de tráfico. Además, el canal y las lagunas de sedimentación conectadas contribuyen a la reducción del flujo de aguas pluviales al lago, y también tienen un efecto positivo en la calidad del agua al reducir la cantidad de contaminantes que terminan en el lago. El canal no solo es una parte importante de la gestión de las aguas pluviales de Växjö. El cuerpo de agua abierta es un elemento hermoso dentro de la ciudad y también se refiere al histórico Växjö donde se encontraba originalmente un arroyo en esta área.

De acuerdo con el Código de Medio Ambiente sueco, las aguas pluviales en las zonas planificadas se considerarán aguas residuales. Por lo tanto, las aguas pluviales son manejadas por el Código Ambiental, que declara qué cantidades de contaminantes son aceptables o no aceptables. La organización Swedish Water (Svenskt Vatten) ha formulado recomendaciones sobre las dimensiones de la eliminación de las aguas pluviales. Estas directrices se han vuelto más ambiciosas desde 2015/2016 y se refieren claramente a los «sistemas de aguas pluviales» en lugar de solo al dimensionamiento de las tuberías de aguas pluviales. Por lo tanto, las directrices apoyan la adopción de un enfoque integrado en lugar de una mera ingeniería, solución única, como es el caso de la experiencia del Växjö.

El municipio de Växjö tiene una política para el agua, las aguas residuales y las aguas pluviales (política V-A, 2014), donde se afirma que se debe tener en cuenta una visión a largo plazo y las condiciones futuras cambiantes en la planificación, dimensionamiento, ejecución y mantenimiento de las instalaciones. Además, el municipio tiene un manual de gestión de aguas pluviales (Manual Dagvatten, 2018) que tiene como objetivo garantizar el manejo sostenible de las aguas pluviales Växjö.

El proyecto comenzó en 1998 y finalizó en 2001, cuando se finalizaron el Canal de Linneo y las lagunas de sedimentación.

La vida útil del canal es probable que sea de alrededor de 100 años. Necesita dragado regular de sedimentos para funcionar correctamente. La capacidad hídrica actual del canal funciona bien en las condiciones actuales de lluvia, pero debe mejorarse o complementarse con otras medidas de adaptación para hacer frente a los efectos previstos del cambio climático. Como el canal tiene una capacidad limitada en consideración de las condiciones climáticas futuras, es posible que deba complementarse en el futuro con otras intervenciones de gestión de aguas pluviales en el área para mantener los beneficios que se pretendían inicialmente.

Malin Engström
Technical department, Municipality of Växjö
E-mail: malin.engstrom@vaxjo.se

Municipio de Växjö, Departamento de Planificación Estratégica