El coste humano de los desastres naturales 2015: una perspectiva global

Entre 1994 y 2013, EM-DAT registró 6.873 desastres naturales -inundaciones, tormentas, terremotos, sequías- en todo el mundo, que se cobraron 1,35 millones de vidas o casi 68.000 vidas en promedio cada año. Además, 218 millones de personas se vieron afectadas por desastres naturales en promedio por año durante este período de 20 años.

Los Estados Unidos y China registraron la mayor cantidad de desastres entre 1994 y 2013, debido principalmente a su tamaño, variadas masas de tierra y altas densidades de población. Entre los continentes, Asia sufrió la peor parte de los desastres, con 3.300 millones de personas afectadas solo en China e India. Sin embargo, si se normalizan los datos para reflejar el número de personas afectadas por cada 100.000 habitantes, Eritrea y Mongolia son los países más afectados del mundo. Haití sufrió el mayor número de muertes tanto en términos absolutos como en relación con el tamaño de su población debido al terrible número de víctimas del terremoto de 2010.

El análisis de los datos de EM-DAT también muestra cómo los niveles de ingresos impactan en los peajes de muertes por desastre. En promedio, más de tres veces más personas murieron por desastre en los países de bajos ingresos (332 muertes) que en los países de altos ingresos (105 muertes). Un patrón similar es evidente cuando los países de ingresos bajos y medianos bajos se agrupan y se comparan con los países de ingresos altos y medianos altos. En conjunto, los países de ingresos más altos experimentaron el 56% de los desastres, pero perdieron el 32% de las vidas, mientras que los países de ingresos más bajos experimentaron el 44% de los desastres, pero sufrieron el 68% de las muertes. Esto demuestra que los niveles de desarrollo económico, en lugar de la exposición a peligros per se, son los principales determinantes de la mortalidad.