Mejora de la resiliencia hídrica en Manchester, Reino Unido

Aprendizajes clave

Acerca de la Región

Amenazas climáticas

Los tres ríos principales de Manchester presentan un riesgo significativo de inundación, especialmente durante las lluvias intensas. Si bien la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido no ha notificado ningún registro de inundaciones anteriores en West Gorton, su mapa de inundaciones muestra que una gran parte de West Gorton se enfrenta a un riesgo de inundación de moderado a alto.

En los últimos cincuenta años, Manchester ha experimentado temperaturas cada vez más altas dentro de la ciudad en comparación con sus alrededores debido a un aumento en las temperaturas máximas anuales. Esto, combinado con otros impactos ambientales, como un efecto de enfriamiento reducido de la vegetación en las áreas urbanas, hace que las personas que viven en el área sean más vulnerables a los eventos relacionados con el calor.

Marco fácil de usar y replicable para implementar soluciones basadas en la naturaleza en las ciudades

El parque comunitario West Gorton

El West Gorton Park es una respuesta de adaptación al cambio climático que también aborda las mejoras sociales en un área desfavorecida. La reurbanización del antiguo emplazamiento industrial permitió el codiseño de soluciones basadas en la naturaleza con sistemas de drenaje urbano sostenible, al tiempo que ofrecía una serie de beneficios sociales y económicos, como la mejora de la resiliencia climática y hídrica, la biodiversidad y la construcción de comunidades. El diseño del parque se inspira en el concepto de «parque que bebe agua» de Wuhan (China), la ciudad gemela del proyecto de Manchester.

En 2017 se inició la planificación participativa de tres zonas interconectadas: bosques, praderas y jardines de plazas comunitarias:

• Community Plaza Garden (1, 2, 3): plantación sensorial, un espacio flexible para eventos, espacios comunitarios y asientos
• Prado (4, 5): plantación de prados, huertos, mesas de picnic, setos comestibles, juegos de exploración y contacto con la naturaleza a través de montículos y un sendero escalonado
• Bosque (6, 7): zona de picnic y asientos, zona de juegos informales con muro de escalada, juegos de madera, cancha de baloncesto

Figure 1: West Gorton Community Park feature overview. Image Credit: BDP.

Figure 2: West Gorton Community Park plan view. Image Credit: BDP.

El parque abarca 0,7 hectáreas, aproximadamente del tamaño de tres campos de fútbol. Junto con los viejos árboles del parque, el equipo del proyecto agregó una mezcla diversa de plantas y árboles con flores nativas y ornamentales para mejorar la biodiversidad. Cada una de las tres áreas incorpora distintos elementos de drenaje urbano sostenible:

• Acequias o zanjas de drenaje (en las tres áreas): Las zanjas poco profundas con vegetación acuática almacenan y absorben el exceso de agua superficial
• Raingardens (jardín de pradera y plaza comunitaria): atractivos espacios amigables con la vida silvestre llenos de plantas amantes del agua que se infiltran en las aguas pluviales
• Plantadores de árboles especiales o pozos de árboles de biorretención (jardín de bosques y plazas comunitarias): absorber las aguas pluviales y almacenarlas para su liberación gradual a través del sistema radicular
• Pavimentación permeable (jardín de plaza comunitaria): filtra el agua de lluvia en un jardín hundido para regar las plantas

El Sistema de Drenaje Urbano Sostenible conecta los swales, jardines de lluvia y pozos de árboles a la red de alcantarillado local y solo opera en condiciones extremas de tormenta. El Ayuntamiento abrió el Parque Comunitario West Gorton en julio de 2020. El equipo del proyecto y el Ayuntamiento de Manchester involucraron a muchas partes interesadas en el proceso de codiseño. La Universidad de Manchester, junto con otros socios, proporcionó orientación para el proceso de codiseño. El diseño se desarrolló en consulta con residentes, políticos, escuelas, empresas privadas, una organización benéfica ambiental, una asociación de vivienda, académicos y una gama de servicios del Ayuntamiento de Manchester, reconociendo que la participación de la comunidad local es clave para el éxito continuo del proyecto.

Figure 3: Gorton Climate Resilient Park meadow. Image Credit: BDP and Groundwork Greater Manchester.

Participación de la comunidad

Guinness Partnership Ltd, el proveedor de viviendas sociales y socio principal, colaboró con Groundwork, una organización benéfica ambiental, para llevar a cabo la consulta comunitaria. La primera fase de la iniciativa (de la primavera de 2017 a junio de 2020) aumentó la sensibilización, exploró las percepciones de la naturaleza y reunió las aspiraciones de nuevos espacios verdes. Este proceso incluyó visitar las 612 propiedades cercanas al parque, celebrar sesiones de clubes juveniles, establecer juntas de consulta fuera del centro de salud local y la escuela primaria, y organizar varios eventos. Los residentes querían más jardines comunitarios, instalaciones deportivas, espacios de reunión, zonas de juegos infantiles y atractivos espacios verdes con plantas y flores. El equipo del proyecto celebró 81 reuniones, lo que permitió a los ciudadanos participar en actividades de codiseño en diferentes etapas del proyecto (base de referencia, diseño conceptual, diseño de bocetos, construcción y post-construcción). La participación de diversos grupos de edad, etnias y géneros aseguró una amplia inclusión.

El proyecto contrató a la organización benéfica medioambiental Groundwork para establecer un grupo «Friends of West Gorton Park», promoviendo aún más el compromiso de la comunidad y concienciando sobre el cambio climático, la biodiversidad y las soluciones basadas en la naturaleza en el parque. Organizaron varios eventos para todos los grupos de edad y niveles de conocimiento con hasta 150 participantes. De julio de 2021 a mayo de 2022, Groundwork organizó 32 eventos en el parque, incluidas sesiones de bienestar invernal, días de diversión de Pascua y Navidad y una comunidad «BioBlitz», un evento en el que residentes y expertos se unen para identificar y documentar especies vegetales y animales locales.

Groundwork ha asegurado fondos del Fondo de Lotería del Reino Unido para continuar apoyando el parque durante otros 18 meses. El parque se incorporará a la red Green Community Hubs de Groundwork, que implica que las comunidades locales se responsabilicen de la gestión de estos espacios. El equipo de vecinos del consejo también prestará apoyo continuo.

Medición de la resiliencia climática de las soluciones basadas en la naturaleza

La Universidad de Manchester realizó un seguimiento antes (2018-2019) y después de la intervención (2020-2022) para evaluar el impacto de las soluciones basadas en la naturaleza en West Gorton. El proyecto ha sido un éxito masivo en el beneficio de toda la zona y sus residentes. Las soluciones basadas en la naturaleza y el sistema de drenaje urbano sostenible reducen efectivamente la escorrentía durante los eventos de fuertes lluvias y reducen la temperatura promedio del suelo en 5 ° C. Cincuenta nuevas especies florales y 13 nuevas especies de árboles mejoran la biodiversidad y mejoran la calidad del agua.

En dos fases de recolección de datos, los investigadores se acercaron a más de 640 residentes en espacios públicos al aire libre, pidiéndoles que completaran un breve cuestionario sobre sus niveles de actividad física y otros comportamientos de bienestar. Los investigadores realizaron la encuesta cerca de centros comunitarios como agentes de noticias locales o centros de salud para garantizar una amplia participación. Los residentes de West Gorton informaron una mayor conciencia de su entorno local. El número de personas que caminan o interactúan entre sí en el espacio al aire libre es ahora el doble en comparación con antes de las intervenciones.

Desde el punto de vista financiero, los beneficios de todo el proyecto superan los costes (1,4 millones EUR) dos veces y media (3,5 millones EUR), calculados a lo largo de un período de 25 años. Los beneficios incluyen costos evitados para el tratamiento del agua de lluvia y costos de atención médica reducidos debido a los beneficios para la salud mental y física. Es probable que los beneficios financieros totales sean aún mayores, ya que el equipo del proyecto no calculó muchas ventajas adicionales, como el secuestro de carbono, los beneficios para la biodiversidad o las mejoras en la calidad del calor y el aire.

Gestión y Mantenimiento

Los sistemas de drenaje urbano sostenible requieren un plan de mantenimiento a medida con los consiguientes gastos generales de mantenimiento. El mantenimiento difiere de un enfoque tradicional de mantenimiento de parques, ya que requiere cortar la vegetación, recolectar escombros, desyerbar y recolectar basura. El sistema de tuberías de agua debe permanecer libre de escombros para garantizar que el agua de lluvia pueda fluir libremente. Asegurar los presupuestos para el mantenimiento continuo es un desafío en todo el sector público, y el Ayuntamiento de Manchester no es diferente. Por lo tanto, el equipo del proyecto acordó financiar contratos de mantenimiento de cinco años con el Ayuntamiento de Manchester, que requieren renovación.

Living Lab Creation y el impacto en Manchester

Desde su apertura en 2020, el West Gorton Community Park se ha convertido en un Living Lab, ofreciendo a los estudiantes oportunidades para disertaciones y cursos sobre soluciones basadas en la naturaleza y brechas de conocimiento asociadas. Esto, a su vez, puede cerrar las brechas cuando los estudiantes obtienen recomendaciones para nuevos desarrollos de soluciones basadas en la naturaleza.

El equipo del proyecto y el Ayuntamiento de Manchester incorporaron las enseñanzas del proyecto GrowGreen en el «Plande aplicación de la estrategia de infraestructura verde y azul»y en la primera «Estrategiapara revitalizar los valles fluviales y las aguas urbanas de Manchester». Ambos documentos proporcionan un paso significativo hacia la comprensión del valor de la infraestructura verde y los ríos, al tiempo que destacan la importancia de soluciones basadas en la naturaleza bien planificadas como una respuesta vital a los desafíos climáticos.
El Ayuntamiento de
Manchester ha nombrado a un responsable de sostenibilidad de las carreteras para que elabore normas relativas al sistema de drenaje urbano sostenible y aplique una planificación y una aplicación más estrictas de las soluciones basadas en la naturaleza y los sistemas de drenaje urbano sostenible en los nuevos desarrollos.

No es solo un lugar divertido para jugar y relajarse, sino una red de trabajo de intervenciones sutiles que reducirán las inundaciones y mejorarán la biodiversidad en los próximos años.

Angeliki Stogia, anterior miembro principal de Medio Ambiente, Transporte y Planificación, concejala

Figure 4: Gorton Climate Resilient Park, interactive facilities. Image Credit: BDP and Groundwork Greater Manchester.

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