Asegurar el agua, la energía, los alimentos y el agua; Ecosistemas en el distrito de la cuenca del río Júcar, España

Aprendizajes clave

Acerca de la Región

Figure 1. Jucar River Basin District. Image Credit: REXUS.

Amenazas climáticas

La cuenca del río Júcar se enfrenta a varios desafíos debido al cambio climático, como sequías, temperaturas extremas, escasez de agua y fuertes lluvias. Combinado con el crecimiento de la población, las prácticas insostenibles de gestión del agua y las demandas competitivas de recursos naturales, el cambio climático está llevando a la erosión, la reducción de la salud del suelo y la pérdida de biodiversidad. La escasez de agua y las lluvias irregulares amenazan la agricultura, el suministro urbano de agua y la producción de energía, lo que hace que la gestión eficaz de los recursos hídricos sea esencial para garantizar la seguridad alimentaria, hídrica y energética, preservando al mismo tiempo el ecosistema. En octubre de 2024, las inundaciones de Dana mostraron el impacto devastador que las fuertes lluvias pueden tener en los ecosistemas, las infraestructuras y las comunidades de la región. Las proyecciones estiman que el cambio climático reducirá severamente la disponibilidad de agua, lo que hace que la acción inmediata sea esencial.

Una hoja de ruta clara con medidas preventivas, que integre la ciencia, la sociedad y las políticas, y que aumente la coordinación y las capacidades financieras puede apoyar la resiliencia frente al cambio climático. Para lograrlo, existen oportunidades de adaptación a través de estrategias, conservación e innovación alineadas con la UE. La imagen de abajo muestra el paisaje natural del río Júcar, mostrando el paisaje natural de la región (Figura 2).

Figure 2: The Jucar River. Image Credit: REXUS.

¿Qué es el "Nexus WEFE"?

Aplicaciones de la Cuenca del Jucar: Enfoques y mecanismos de adaptación

El Nexus Agua-Energía-Alimentación-Ecosistema (WEFE) proporciona un enfoque integrado para la gestión de los recursos interconectados, que es especialmente relevante para las regiones con estrés hídrico como la cuenca del Júcar en España.

En los últimos años, las técnicas deteledetección han facilitado la identificación del estrés hídrico. Los enfoques específicos de gestión del agua utilizan esta información para monitorear las condiciones de los cultivos y optimizar las prácticas de riego, lo que ayuda a evaluar los requisitos de agua agrícola. Los datos sobre el consumo doméstico e industrial alimentan las bases de datos de uso del agua y apoyan el desarrollo de indicadores precisos de huella hídrica ambiental. La «huella hídrica» considera parámetros hídricos como el agua verde procedente del uso del agua de lluvia (gráfico 3), el agua azul para riego (gráfico 4) y las aguas grises, definidas como el agua necesaria para diluir los contaminantes a fin de cumplir las normas de calidad del agua. La teledetección contribuye a calcular la huella hídrica al proporcionar información espacialmente explícita sobre los patrones de uso de la tierra, el crecimiento de la vegetación y los rendimientos de los cultivos.

Figure 3. Green Water Footprint (rainwater use) over Júcar River Basin District. Image Credit: REXUS.

Figure 4. Blue Water Footprint (irrigation) over Júcar River Basin District. Image Credit: REXUS.

Mientras que la «huella hídrica agrícola» proporciona un indicador de las aguas verdes, azules y grises consumidas en la producción de cultivos, la «contabilidad del agua agrícola» se refiere a la cuantificación sistemática de los flujos reales de entrada, retirada, consumo y retorno de agua dentro de una cuenca. En la práctica, los datos de huella pueden informar los procesos contables, pero la contabilidad del agua tiene un alcance más amplio, ya que conecta estos indicadores con la asignación, planificación y gestión a escala de cuenca.

La contabilidad del agua agrícola en la Cuenca del Júcar permite una cuantificación precisa de las demandas de agua de los diferentes cultivos en la Cuenca del Júcar. La evaluación de las necesidades a diversas escalas, desde parcelas individuales hasta distritos de riego completos, la integración de la contabilidad del agua con el análisis de la huella hídrica y la incorporación de estos métodos en el Plan Hidrológico de la Cuenca del Júcar, tercer período 2022-2027, ha promovido una gestión del agua basada en datos y resistente al clima. Esta integración permite a los gestores del agua alinear las asignaciones más estrechamente con las demandas reales de los cultivos y adaptarse a la variabilidad climática. La estrecha colaboración entre el equipo del proyecto y la Autoridad de la Cuenca del Júcar, las asociaciones locales de usuarios del agua, como la Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental (JCRMO)y los gestores municipales del agua, permitió obtener resultados fructíferos en talleres conjuntos, reuniones técnicas y demostraciones sobre el terreno. Estas colaboraciones mejoraron la precisión de la asignación de agua, redujeron la extracción excesiva y fomentaron la confianza de las partes interesadas y el intercambio de conocimientos. Los resultados han informado la toma de decisiones, apoyando la adopción de prácticas de riego eficientes y la priorización de las asignaciones de agua durante los eventos de sequía. La incorporación de estas consideraciones en los planes de gestión de cuencas ha reforzado la resiliencia de la región frente a los retos climáticos actuales.

Figure 5. Agricultural Water Footprint over Jucar River Basin District. Image Credit: REXUS.

MODELACIÓN DE LA DINÁMICA DEL SISTEMA PARTICIPATORIO PARA POLÍTICAS

En la cuenca del río Júcar, un marco de modelización de la dinámica del sistema participativo ha marcado un cambio significativo en la comprensión y el tratamiento de los complejos desafíos de las cuencas hidrográficas. En los últimos tres años, el equipo del proyecto, bajo la dirección de CNR-IRSA,ha desarrollado el marco, utilizando diagramas de bucle casual (figura 6) para visualizar las relaciones de causa y efecto y apoyar la transición del pensamiento de nexo a la acción Nexus. El pensamiento sistémico fomenta ver la cuenca como un activo interconectado, donde los cambios en un área afectan a todo el sistema. Alentar a las partes interesadas a co-crear estos diagramas captura información valiosa sobre el terreno. Los diagramas muestran cómo las políticas, el clima y las prácticas locales interactúan para dar forma a los resultados en toda la cuenca.

El enfoque identifica retos y conflictos sectoriales e identifica puntos de apalancamiento político (cuadro 1). Abordar la extracción no autorizada de aguas subterráneas es un buen ejemplo: incluso cambios menores, como la mejora del seguimiento o la presentación de informes dirigidos por la comunidad, pueden tener un fuerte impacto. Las medidas pueden restablecer el equilibrio de los niveles de aguas subterráneas, mejorar la salud de los ecosistemas y garantizar la seguridad hídrica a largo plazo para todos los usuarios. Las simulaciones por ordenador (modelado de escenarios) ayudan a las partes interesadas a comprender los posibles impactos de sus decisiones en otros sectores, apoyando el pensamiento holístico y maximizando los beneficios generales.

En lugar de basarse únicamente en evaluaciones técnicas descendentes, Participatory System Dynamics Modelling reúne a diversas partes interesadas, como agricultores, usuarios urbanos del agua, grupos medioambientales, representantes de la industria y organismos públicos, para cartografiar colectivamente las complejas interconexiones que definen el nexo entre el agua, la energía, los alimentos y el ecosistema de la región. La participación de las partes interesadas fomenta la colaboración, genera confianza y garantiza la pertinencia de los temas, al tiempo que aborda las necesidades de las partes interesadas y reduce los posibles conflictos.

Figure 6. Project collaboration in the Jucar Basin: Creating CLDs, identifying resources and risks, and teamwork. Image Credit: REXUS.

El ejercicio de mapeo representó las interconexiones dentro del nexo WEFE y reveló lagunas, como las cuestiones relacionadas con la energía infrarrepresentadas. El ejercicio incluyó talleres participativos en los que las partes interesadas y los expertos desarrollaron conjuntamente mapas causales que vinculan la disponibilidad de agua, las prácticas agrícolas, la producción de energía hidroeléctrica, los servicios de los ecosistemas y la seguridad alimentaria. El proceso puso de relieve la fuerte influencia de la eficiencia del riego en la calidad de las aguas subterráneas y la salud de los ecosistemas, al tiempo que reveló que los vínculos energéticos, como la demanda de electricidad para el bombeo o el uso de energías renovables en el riego, no se abordan suficientemente en las evaluaciones existentes. Se utilizaron aportaciones de expertos y búsquedas bibliográficas específicas para refinar y complementar estos elementos faltantes. El ejercicio permitió a las partes interesadas comprender las interconexiones y desarrollar políticas más adecuadas para la cuenca. Mejorar la calidad del agua y apoyar los servicios ecosistémicos implica un monitoreo más estricto de las aguas subterráneas utilizando medidores inteligentes y teledetección y promoviendo soluciones basadas en la naturaleza como los humedales construidos. Alentar las prácticas agrícolas sostenibles, como los cultivos de cobertura, la rotación de cultivos, los métodos sin labranza y la agricultura orgánica, también ayuda a proteger el suelo y mantener humedales saludables. Estas políticas fomentan la colaboración intersectorial y la gestión adaptativa, abordando los desafíos inmediatos y la resiliencia a largo plazo en la cuenca del Júcar.

Table 1: water, energy, food, and ecosystem nexus challenges at the Júcar River Basin and associated leverage points.

La evaluación de modelos dinámicos de sistemas participativos combina el conocimiento científico y local para mapear relaciones intersectoriales complejas. El análisis de bucle casual combinado con la teoría de gráficos, que crea y muestra una red de puntos y líneas, revela desafíos y puntos de apalancamiento para diseñar políticas efectivas, fomentando la adaptación a largo plazo y acciones personalizadas.

Si bien estos avances han sentado las bases para una gobernanza más adaptativa e inclusiva, el viaje continúa. Los próximos pasos implican hacer que estos enfoques sean aún más accesibles y útiles para las partes interesadas. Seguir desarrollando modelos cuantitativos de dinámica de sistemas, simulando los impactos de diferentes decisiones políticas, garantiza que los conocimientos obtenidos de la modelización participativa se traduzcan en acciones del mundo real.

Testimonios de las principales partes interesadas

La evaluación del nexo nos permite lograr una transición sostenible, satisfaciendo las demandas y logrando objetivos ambientales, con una mayor coordinación entre los diferentes niveles de competencia y los diferentes sectores.

Laura Tanco, Autoridad de Cuencas Hidrográficas

Herramientas científicas como REXUS dan confianza y dirección a los responsables políticos. Las organizaciones y las administraciones públicas deben utilizar estas herramientas para ofrecer el apoyo necesario. A menudo, el público en general puede no ver esto directamente, pero sin investigación, estaríamos a la deriva.

Herminio Molina, Agricultor y Ex Presidente de la Junta de Regantes

Las acciones de adaptación reunieron a partes interesadas locales, regionales y nacionales, incluidos los municipios de Palma de Gandía y Albacete, los gobiernos regionales (Valencia y Castilla-La Mancha), la autoridad de cuenca hidrográfica (CHJ),las comunidadesde regantes (Junta Central de Regantes de la Mancha Oriental, FENACORE),el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), el Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO),las cooperativas agrícolas, los agricultores, los proveedores de energía y las ONG.

El equipo del proyecto facilitó talleres participativos y reuniones técnicas, desarrolló herramientas de apoyo a la toma de decisiones y diseñó conjuntamente medidas de adaptación adaptadas a los riesgos únicos de la cuenca. Un resultado clave es la aplicación de la huella hídrica REXUS en el plan hidrológico del tercer ciclo de la cuenca.

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