Un reciente estudio mundial realizado por el Centro Común de Investigación examina la diferencia entre las temperaturas superficiales de las zonas urbanas y las zonas rurales vecinas en verano. Los científicos midieron que las temperaturas superficiales en las ciudades eran a veces hasta 10-15.°C superiores a las de su entorno rural. El estudio también estimó que la temperatura en las islas de calor extremo en ciudades de todo el mundo ha aumentado por término medio en 1.°C desde 2003.