Soojuslained

Kuumalained on viimastel aastakümnetel olnud kõige silmatorkavam oht, mis on põhjustanud ilmastikuga seotud surmajuhtumeid. Ainuüksi 2003. aasta suvine Euroopa kuumalaine põhjustas Kesk- ja Lääne-Euroopas nelja kuu jooksul kuni 70 000 surmajuhtumit. Suurenenud suremus on kuumalainete kõige drastilisem mõju. Kuid kokkupuude kuumade päevade ja öödega võib mõjutada inimeste tervist ja heaolu mitmel muul viisil, sealhulgas halvad meeleolud, ebamugavustunne ja haigestumine, mis kõik kajastuvad nn soojusmugavuses.
Linnapiirkondade temperatuur kipub olema kõrgem kui nende ümbritsevate maapiirkondade temperatuur, luues linnaspetsiifilise nähtuse, mida nimetatakse linna soojussaareks (UHI). See efekt väljendub isegi öösel. Jahedad ööd on olulised, et aidata inimestel päeva soojusest taastuda.
Kuumusega kokkupuude, mida mõõdetakse kuumade päevade ja troopiliste ööde arvuna, peaks prognooside kohaselt kogu Euroopas suurenema. Lõuna-Euroopa linnad on kõige rohkem ohustatud, kuid prognooside kohaselt suurenevad need kuumad päevad ja troopilised ööd ka Lääne-, Kesk- ja Ida-Euroopas, kus inimesed ja linnad on vähem harjunud kütma.
Kuumusega kokkupuudet, selle tundlikkust ja reageerimisvõimet mõjutavad mitmed tegurid (tabel). Järgmistel kaartidel on esitatud mõned neist teguritest ja mõningane ülevaade olukorrast (roheline). Neid tuleb tõlgendada tervikuna koos muude teguritega, mis nõuavad endiselt kohalikku või kvalitatiivset teavet.