Euroopa metsaökosüsteemid: peamised liitlased kestlikus arengus

Euroopa metsad on väga olulised, et saavutada kestliku arengu eesmärgid nr 15 ja 6, mis on seotud eluga maismaal ning puhta vee ja kanalisatsiooniga. Kohalikul, piirkondlikul ja Euroopa tasandil tõhusaks majandamiseks ja otsuste tegemiseks on oluline saada ülevaade Euroopa metsaökosüsteemide praegusest olukorrast, ühiskonna nõudmiste ja muude survetegurite tekitajatest ning nende juhtimisest. Käesolevas ülevaates antakse ülevaade Euroopa metsade peamistest omadustest tänapäeval ning mõningatest peamistest suundumustest seoses metsade ulatuse ja seisundiga.

Põhisõnumid

Metsad moodustavad EL 27 suurima maismaaökosüsteemi, mis ulatub ligikaudu 160 miljoni hektarini. Praegu on üle 90 % metsadest valdavalt poollooduslikud. Põlis- ja vanad metsad katavad vähem kui 4%. Need on Euroopa bioloogilise mitmekesisuse jaoks äärmiselt olulised, sest need on stabiilsemad, vastupidavamad ja häiringute suhtes kohanemisvõimelisemad kui muudetud metsad.

Ligikaudu 10 % EL 27 iga-aastasest kasvuhoonegaaside heitest seotakse ja säilitatakse metsamuldades ja biomassis.

Praegu ohustavad metsi kõige enam intensiivsem maakasutuse muutmine ja metsa ekspluateerimine. Siiski eeldatakse, et kliimamuutused mööduvad neist kohalikul ja piirkondlikul tasandil.

Metsaökosüsteemid seisavad silmitsi äärmuslike ilmastikunähtuste sagenemise, intensiivsuse ja ulatusega. Tuuletõus on kõige olulisem häire, millele järgnevad tulekahjud. Putukapuhangute osakaal kahjus on viimase 20 aasta jooksul kahekordistunud.

Kuna nõudlus biomassi järele kasvab pidevalt, on metsad prognooside kohaselt täiendava ökoloogilise surve all.