Veden niukkuus Euroopassa (vedenkäyttöindeksi plus)

Veden niukkuus vaikutti 29 prosenttiin EU:n alueesta ainakin yhden kauden aikana vuonna 2019. Vaikka vedenotto väheni EU:ssa 15 prosenttia vuosina 2000–2019, veden niukkuudesta kärsivien alueiden tilanne ei ole yleisesti ottaen vähentynyt. Itse asiassa tilanne on huonontunut vuodesta 2010. Tämä yhdistettynä siihen, että ilmastonmuutoksen odotetaan edelleen lisäävän kuivuuden esiintymistiheyttä, voimakkuutta ja vaikutuksia, tekee epätodennäköiseksi, että veden niukkuus vähenee vuoteen 2030 mennessä. Veden kestävän käytön varmistamiseksi tarvitaan lisätoimia.

Veden niukkuus riippuu pääasiassa 1) veden kysynnästä ja kulutuksesta, jotka riippuvat suurelta osin väestöstä ja sosioekonomisen toiminnan tyypistä; 2) ilmasto-olosuhteet, jotka säätelevät veden saatavuutta ja kausiluonteisuutta; ja 3) altaiden maisema- ja geologiset ominaisuudet.

Vedenkäyttöindeksi plus (WEI+) mittaa vedenkulutusta prosenttiosuutena jokien vesistöalueiden tasolla käytettävissä olevista uusiutuvista makean veden luonnonvaroista ja vuoden jokaisena neljänä vuosineljänneksenä (kolmena peräkkäisenä kuukautena). Yli 20 prosentin WEI+-arvot osoittavat, että vesivaroihin kohdistuu paineita, minkä vuoksi veden niukkuusolosuhteet vallitsevat. Yli 40 prosentin arvot osoittavat, että stressi on vakava ja makean veden käyttö kestämätöntä.

WEI+ on veden niukkuuden indikaattori, joka antaa tietoa ihmisen toiminnan aiheuttamasta paineesta alueen luonnonvesivaroihin. Tämä auttaa tunnistamaan alueet, jotka ovat alttiita vesistressiongelmille.