Välimeren alueen keskeisten toimijoiden ottaminen mukaan ekosysteemiperustaiseen lähestymistapaan suojeltujen merialueiden hallinnoimiseksi ilmastonmuutoksen torjumiseksi (MPA-Engage)

Ilmastonmuutos vaikuttaa dramaattisesti Välimereen, joka lämpenee 20 prosenttia maailman keskiarvoa nopeammin. Suojellut merialueet ovat ensimmäisiä, jotka tuntevat ilmastonmuutoksen vaikutukset huolimatta niiden tarjoamasta luontoon perustuvasta ratkaisusta, jolla tuetaan toimia ilmastonmuutokseen sopeutumiseksi ja sen hillitsemiseksi. Useat Välimeren suojellut merialueet kärsivät jo ilmastonmuutoksesta johtuvista merkittävistä biologisen monimuotoisuuden ja toiminnallisten muutosten muutoksista, kun taas toiset todennäköisesti kohtaavat niitä lähivuosikymmeninä. Siksi on kiireellisesti lievennettävä näitä riskejä ja harkittava sopeutumisvaihtoehtoja yhteistyössä paikallisyhteisöjen, päättäjien, kansalaisyhteiskunnan järjestöjen, tutkimuslaitosten ja muiden sosioekonomisten toimijoiden kanssa paikallisella, kansallisella ja alueellisella tasolla. 

MPA-ENGAGEn ensisijaisena tavoitteena on tukea Välimeren suojeltuja merialueita, jotta ne voivat sopeutua ilmastonmuutoksen nykyisiin vaikutuksiin Välimerellä ja lieventää niitä. MPA-Engage seuraa osallistavan lähestymistavan avulla yhdenmukaisesti ilmastonmuutoksen vaikutuksia, laatii haavoittuvuusarviointeja ja laatii ilmastonmuutokseen sopeutumista koskevia toimintasuunnitelmia seitsemällä Välimeren maissa sijaitsevalla merisuojelualueella eli Albaniassa, Kroatiassa, Ranskassa, Kreikassa, Italiassa, Maltassa ja Espanjassa.

Lisäksi MPA-ENGAGE tukee Välimeren merellisiä suojelualueita paikallisten tiedotustapahtumien järjestämisessä kouluissa, akvaarioissa sekä meri- ja tiedemuseoissa ilmastonmuutosta koskevan tiedon levittämiseksi. Hankkeen aikana on järjestetty verkkoseminaareja ilmastonmuutoksen vaikutusten yhdenmukaisesta seurannasta, suojeltujen merialueiden ilmastonmuutokseen liittyvän haavoittuvuuden arvioinnista ja paikallisyhteisöjen osallistumisesta kansalaistieteelliseen toimintaan.

Hankkeessa laadittiin viisi vakioprotokollaa, jotka tarjoavat käytännön ohjeita ilmastoon liittyvien vaikutusten seuraamiseksi Välimeren merellisillä suojelualueilla ja niiden ulkopuolella. Näiden välineiden ohjaavat periaatteet ja rakenne vastaavat UNEP:n/MAP:n Barcelonan yleissopimuksen puitteissa toteutetun ekosysteemiperustaisen lähestymistavan vaatimuksia. Perimmäisenä tavoitteena on saavuttaa Välimeren ja rannikkoalueiden ympäristön hyvä tila.