Scheldt-joen sopeuttaminen ilmastonmuutokseen (LIFE SPARC)

Ilmastonmuutos nostaa merenpintaa ja lisää äärimmäisten sääilmiöiden riskejä. Scheldtin suisto (Belgia) on erittäin altis tulville, koska sillä on avoin yhteys mereen, suppilon muotoinen ja ympäröivä alava maa, varsinkin kun korkeat vuorovedet osuvat yhteen voimakkaiden myrskytuulien kanssa. Scheldt on täynnä sedimenttiä, joten vuorovesisuot nousevat järjestelmällisesti korkeiden vesien mukana. Näin ollen siirtyminen vesiväylälle on jyrkkenemässä (rannikkopuristus). Vesiväylän lisääntyneet virtausnopeudet heikentävät jyrkkiä vuorovesisuota. Tämän seurauksena suojellut makean veden muta- ja vuorovesisuoluontotyypit, jotka ovat harvinaisia Euroopassa, ovat häviämässä. Nämä elinympäristöt auttavat myös tarjoamaan tärkeitä ekosysteemipalveluja.

LIFE SPARC -hankkeessa ehdotetaan toimenpiteitä, joilla Scheldtin suistoalue ja sen erittäin kaupungistunut alue saadaan kestämään ilmastonmuutosta. Käytännössä tämä tarkoittaa paljon parempaa suojaa tulvia vastaan luomalla avointa tilaa vedelle ja kehittämällä vahva suistoekosysteemi. Hankkeella on erityisesti seuraavat tavoitteet:

• Vähennetään tulvariskiä käyttämällä vuorovesijokiin soveltuvia luontoon perustuvia ratkaisuja EU:n tulvadirektiivin mukaisesti, kuten rakentamalla tulva-alueita, jotka voidaan täyttää turvallisesti vedellä tulvatapahtumien aikana, laskemalla joen vedenkorkeutta ja vähentämällä tulvariskiä kaupunkialueilla.
• Elinympäristöjen ennallistaminen, jotta ekosysteemi kestäisi paremmin ilmastonmuutoksen vaikutuksia ja jotta vuorovesilietteitä ja makean veden vuorovesisuota voitaisiin kehittää luontotyyppidirektiivin mukaisesti. Tavoitteena on, että kunnostetut alueet muodostavat verkoston, parantavat luontotyyppi- ja lintudirektiivien täytäntöönpanoa ja toimivat vihreänä infrastruktuurina ("käytävät"), joka antaa lajeille paremmat liikkumismahdollisuudet.
• Vahvistetaan julkista tukea ottamalla sidosryhmät ja suuri yleisö aktiivisesti mukaan toimintaan ja jakamalla tietoa. Myös virkistys- ja matkailualan mahdollisuuksia hyödynnetään paikallisen talouden vauhdittamiseksi.
• Vuorovesijokiin soveltuvien luontopohjaisten ratkaisujen uusien tekniikoiden siirrettävyyden ja toistettavuuden osoittaminen.