Kuolleisuuden osoittaminen kaupunkien lämpösaarelle lämpöaaltojen aikana West Midlandsissa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa

Urban Heat Island (UHI) -ilmiö kuvaa ilmiötä, jossa kaupungit ovat yleensä lämpimämpiä kuin ympäröivät maaseutualueet. Lämpötilan seurantapaikat on perinteisesti sijoitettu kaupunkien keskustojen ulkopuolelle, mikä tarkoittaa, että pistemittaukset eivät aina vastaa kaupunkien keskustojen todellista ilman lämpötilaa, ja tällaisiin tietoihin perustuvat arviot terveysvaikutuksista saattavat aliarvioida lämmön vaikutusta kansanterveyteen. Ilmastonmuutos todennäköisesti pahentaa helleaaltoja tulevaisuudessa, mutta koska ilmastoennusteet eivät yleensä sisällä UHI: tä, terveysvaikutuksia voidaan edelleen aliarvioida. Määritämme UHI: n osoittamisen lämpöön liittyvään kuolleisuuteen West Midlandsissa elokuun 2003 lämpöaallon aikana vertaamalla terveysvaikutuksia kahden mallinnetun lämpötilasimulaation perusteella. Ensimmäinen simulaatio perustuu yksityiskohtaisiin kaupunkialueiden maankäyttötietoihin ja kuvaa UHI:n laajuutta, kun taas toisessa simulaatiossa kaupunkialueiden maanpinnat on korvattu maaseututyypeillä. Tulokset viittaavat siihen, että UHI: n osuus lämpöön liittyvästä kokonaiskuolleisuudesta oli noin 50 prosenttia vuoden 2003 helleaallon aikana West Midlandsissa. Keskisuurten päästöjen skenaariossa tyypillinen helleaalto vuonna 2080 voisi lisätä kuolleisuutta noin kolminkertaisesti vuoteen 2003 verrattuna (278 vs. 90 kuolemaa), kun otetaan huomioon väestön muutokset, väestön painotus ja UHI-vaikutus West Midlandsissa ja oletetaan, että väestön sopeutuminen lämpöön ei muutu tulevaisuudessa.