Rannikon sopeuttamisvaihtoehdot rautatieinfrastruktuurin suojelemiseksi Dawlishissa, Etelä-Devonin rannikolla, Yhdistyneessä kuningaskunnassa

Etelä-Devonin rannikko, joka sijaitsee Lounais-Englannissa, on tärkeä matkailualue; siihen kuuluvat alueet, joilla on kulttuuriperintöä ja luonnonsuojelua, sekä kaupunkialueet. Lisäksi se sisältää tärkeän rautatieinfrastruktuurin, joka yhdistää Lounais-Englannin suuriin kaupunkeihin, kuten Lontooseen. Tämä tutkimus keskittyy rannikkoalueeseen, joka ulottuu Teignmouthin kaupungista, mukaan lukien Dawlishin kaupunki, Dawlish Warreniin, joka kattaa noin 10 km: n pituuden. Asuin- ja asuinalueiden, infrastruktuurin ja matkailun sekä kulttuuriperinnön ja luonnonsuojelun tarjoamiseen kohdistuu jo nyt paineita rannikoiden eroosion sekä meri- ja jokitulvien vuoksi (esim. Teignmouthin kaupunki sijaitsee Teign-joen suulla), ja ilmastonmuutos pahentaa tilannetta entisestään.

Dawlishin rannikon äärimmäiset myrskytapahtumat (helmikuu 2014), jotka vahingoittivat vakavasti merimuuria ja rautatietä, lisäsivät merimuurin takana olevien talojen tulvariskiä ja katkaisivat Lounais-Englannin rautatieyhteyden muuhun maahan, mikä osoittaa alueen haavoittuvuuden äärimmäisille tapahtumille ja tuleville ilmastovaikutuksille. Lisäksi kallio-/kalliorantojen geomorfologisen sijainnin vuoksi vaihtoehdot hallittujen tulvatasankojen, patojen tai rannikon hallitun uudelleensuuntaamisen osalta ovat rajalliset, mikä asettaa lisähaasteita harkittaessa ja kehitettäessä ilmastonmuutokseen sopeutumisen väyliä. Merimuurin ja rautatiet omistaa ja niitä hallinnoi valtio-omisteinen yritys - Network Rail -, junaliikennettä hoitaa yksityinen yritys, paikallisviranomaisilla ei ole resursseja ja valmiuksia tehdä merkittäviä päätöksiä tällä rannikon osalla, ja kansalliset viranomaiset väittävät, että sopeutuminen tällä alalla on paikallisviranomaisten asia.

Keskustelu siitä, miten tätä rannikkoaluetta voitaisiin mukauttaa nykyisiin ja odotettuihin haasteisiin helmikuussa 2014 tapahtuneiden vakavien myrskyjen jälkeen, keskittyi ainoastaan rautatieyhteyksiin eikä yhdistänyt sitä ilmastonmuutoksen vaikutuksiin ja ilmastonmuutokseen sopeutumiseen yleisemmin. Rautateiden haavoittuvuuden vähentämiseksi nykyisille ilmastoriskeille harkittiin useita vaihtoehtoja, jotka ovat yleisesti ottaen seuraavat:

1) Tavanomaista toimintaa. Tässä vaihtoehdossa säilytetään Dawlishin nykyiset meripuolustusrakenteet ja korjataan myrskyjen aiheuttamat vahingot rautatieinfrastruktuurille, kallioille ja merimuurille sitä mukaa kuin niitä esiintyy.

2) Vahvistetaan nykyistä meripuolustusta. Tämä edellyttäisi merenmuurin vahvistamista ja kohottamista, kallioiden vakauttamista lankaverkoilla ja pulteilla sekä toimenpiteitä rantamateriaalin eroosion vähentämiseksi (esim. paremmilla groyneilla).

3) Reititä rautatie sisämaahan pois haavoittuvasta Dawlishin rannikosta.