Tulipalojärjestelmän muutokset läntisen Välimeren alueella: polttoainerajoitteista kuivuudesta johtuviin tulipaloihin

Maastopalot ovat olennainen osa Välimeren ekosysteemejä. Ihmisten vaikutus maisemiin merkitsee muutoksia polttoaineen määrässä ja jatkuvuudessa ja siten palojärjestelmässä. Testasimme hypoteesin, jonka mukaan palojärjestelmä muuttui läntisen Välimeren alueella viime vuosisadan aikana aikasarjatekniikoilla. Kokosimme ensin 130-vuotisen palohistorian Valencian maakunnalle (Espanja, Iberian niemimaa, läntisen Välimeren alue) nykyaikaisista tilastoista sekä vanhoista metsähallinnon asiakirjoista ja sanomalehdistä. Laadimme myös laskennan maaseutuväestöstä ja ilmastotiedoista samalta ajanjaksolta arvioidaksemme ilmaston ja ihmislähtöisten polttoainemuutosten roolia palojärjestelmän muutoksessa. Tulos viittasi siihen, että 1970-luvun alussa tapahtui suuri tulipalojärjestelmän muutos siten, että tulipalot lisääntyivät vuosittain (kaksinkertaistuivat) ja palanut alue (noin suuruusluokkaa). Tämä muutos johtui pääasiassa polttoaineen määrän ja jatkuvuuden lisääntymisestä, joka johtui maaseudun väestökadosta (kasvillisuus ja polttoaineen kertyminen maatiloilta luopumisen jälkeen), mikä viittaa siihen, että tulipalot olivat polttoainerajoitteisia ennen 1970-lukua. Ilmasto-olosuhteet liittyivät huonosti ennen 1970-lukua tapahtuneisiin tulipaloihin ja liittyivät voimakkaasti 1970-luvun jälkeisiin tulipaloihin, mikä viittaa siihen, että tulipalot ovat tällä hetkellä vähemmän polttoaineita ja kuivuutta enemmän kuin ennen 1970-lukua. Näin ollen palojärjestelmän muutos merkitsee myös muutosta palotoiminnan tärkeimmässä vauhdittajassa, ja tällä on seurauksia maailmanlaajuiseen muutosohjelmaan.