Kuumuuteen liittyvä kuolleisuus kuumina kesinä Puolan kaupungeissa

Joissakin Puolan kaupungeissa kuolonuhrien määrä oli kuumimpina päivinä yli kolme kertaa suurempi kuin keskimääräinen kuolleisuus samana päivänä vuosina, joina ei ollut helleaaltoa. Ylimääräisten kuolemantapausten määrä suurimmissa kaupungeissa kasvoi huomattavasti, kun ilman päivittäinen enimmäislämpötila ylitti 26–28 °C. Kuumuuteen liittyvien kuolemantapausten määrä oli suurin kesällä 1994: Puolan kymmenessä suurimmassa kaupungissa lisäkuolleisuus oli lähes 1100 ihmistä.

Puolan tulokset osoittavat, että helleaaltoihin liittyvää lisäkuolleisuutta kompensoi vain vähän (jopa 25 prosenttia) tai ei lainkaan kuolonuhrien määrän väheneminen helleaaltoa seuraavien 30 päivän aikana. Tulokset ovat linjassa muiden tutkimusten päätelmien kanssa, joiden mukaan kuolleisuusriski helleaaltojen aikana on Puolassa erityisen suuri yli 65-vuotiailla sydän- ja verisuonitaudeista kärsivillä ihmisillä.Liiallinen kuolleisuus oli suurinta helleaaltojen aikana, jotka olivat sekä voimakkaita että pitkäkestoisia ja joiden enimmäislämpötila oli yli 35 °C ja helleaaltojen kesto yli neljä viikkoa. Puolan kaupunkiolojen pitkäaikaisten helleaaltojen voimakkuudella näyttää olevan suurempi merkitys kuin niiden kestolla.

Tulokset osoittavat, että kuolleisuuden lisääntyminen helleaaltojen aikana on vakava uhka Puolassa jo nykyisessä ilmastossa ja tulee entistä vakavammaksi lämpenevässä ilmastossa. Kirjoittajat päättelevät, että Puolan päättäjät ja suuri yleisö aliarvioivat riskin ja että nykyisiä varoitusjärjestelmiä ei ole suunniteltu asianmukaisesti väestölle tiedottamiseksi.